Inhoud
De Kiowa en Cheyenne zeggen dat een grote grizzlybeer de torenspits van de Devils Tower in het noordoosten van Wyoming hing - Tree Rock naar de Kiowa, de Bear's Lodge naar de Cheyenne - terwijl de mensen er bovenop zaten. Het is een levendiger verhaal over de oorsprong dan geologen voorstellen, dat desalniettemin het drama van gesmolten gesteente en diepe tijd heeft.
Devils Tower als Igneous Intrusion
Veel wetenschappers vermoeden dat Devils Tower een vuist van magma of gesmolten gesteente vertegenwoordigt, die "overliggende sedimentaire lagen" binnendrong, maar het oppervlak niet bereikte: een laccolith of een stam. De sedimentaire afzettingen, waaronder zandsteen, schalie en bedden van gips, werden aangelegd in het Mesozoïcum, toen de regio vaak onder de binnenwateren verdronk. Het Devils Tower-magma steeg 50 tot 60 miljoen jaar geleden, samenvallend met de opkomst van de Black Hills.
De toren vormen
Het ondergrondse magma koelde af tot fonoliet porfier, een stollingsgesteente, dat tijdens het breken brak om de iconische zeshoekige kolommen van de pijler van vandaag te vormen. De daaropvolgende erosie heeft de sedimentaire lagen verwijderd die eenmaal de indringing omringden, die - harder in consistentie - beter bestand waren tegen de knagende kracht van water. Stevig zoals Devils Tower eruit ziet, het wordt toch ontmanteld door erosie en verwering, zoals het puin aan de basis onthult.
Alternatieve theorieën
Niet alle geologen zijn het erover eens dat het zaadmagma van Devils Tower is gevormd als een laccolith of stock. Eerdere theorieën vertegenwoordigden de butte als de nek van een grotendeels gesloopte vulkaan. In een paper gepresenteerd tijdens een sessie van de American Geophysical Union in 2011, werd ondertussen voorgesteld dat de toren de ruïnes van een door kraters samengevoegd lavameer zou kunnen zijn.