Inhoud
Windenergie is mechanische of elektrische energie die wordt gegenereerd door de kracht van de wind te benutten. Volgens het Amerikaanse National Renewable Energy Laboratory was een van de eerste apparaten om de kracht van de wind te benutten de windmolen, die werd gebruikt om water te pompen en graan te malen. Een modern equivalent van de windmolen is de turbine, die net als de windmolen schroefachtige bladen gebruikt om de wind op te vangen. Deze bladen draaien vervolgens een generator en produceren elektriciteit. Volgens de San Francisco Chronicle zijn er ook een aantal generatoren in ontwikkeling die worden gebruikt om wind op grote hoogte te benutten.
Soorten
Volgens de American Wind Energy Association zijn er twee basistypen van windturbines: stijl met verticale as of "eiklopper" en stijl met horizontale as of "propeller". Sommige van deze turbines bevinden zich op het land, meestal in gebieden die zware wind ontvangen, terwijl andere offshore zijn geplaatst, gepositioneerd om winden te vangen die over meren en zeeën lopen. Nieuwere generatoren zullen zich helemaal niet op aarde bevinden. Huidige generatoren in ontwikkeling zullen op vliegers lijken, de wind in de bovenste atmosfeer opvangen en via lange kabels naar de aarde doorgeven.
Kenmerken
De verticale-as turbines gebruiken een reeks rotorbladen die in een cirkel rond een centrale as bewegen, die soms in de vorm van een eiklopper is. Turbines op horizontale assen, die veel gebruikelijker zijn dan verticale assen, hebben hun bladen opgesteld in de vorm van een propeller en gemonteerd op een toren, vergelijkbaar in ontwerp als een windmolen. In de hooggelegen generatoren, die volgens hetzelfde algemene principe als de turbines werken, worden rotoren op verschillende manieren naar boven gedragen, zoals een ballon en een helikopter, en gebruikt om de wind op te vangen.
Functie
Turbines en generatoren produceren elektriciteit, die veelvuldig wordt gebruikt. Hoeveel energie wordt geproduceerd, hangt af van de grootte van de turbine en de snelheid van de wind die door de rotor gaat. Windturbines kunnen worden gebruikt als stand-alone toepassingen, waarin ze afzonderlijke gebouwen of apparaten aandrijven, of ze kunnen in groepen worden gebruikt en elektriciteit produceren die in een net kan worden ingevoerd en elders kan worden doorgegeven. Het blijft onbekend of turbines op grote hoogte alleen of in groepen zouden worden gebruikt.
Voordelen
Deze apparaten zijn voordelig omdat ze stil, hernieuwbaar zijn en vrijwel geen vervuiling veroorzaken. Door geen natuurlijke hulpbronnen te consumeren en geen gevaarlijk afval te produceren, vertegenwoordigen windenergieapparaten een milieuvriendelijke verbetering ten opzichte van energieproducerende technologieën die fossiele brandstoffen verbranden, die eindige hulpbronnen gebruiken en vervuiling genereren.
potentieel
Windenergie-apparaten die elektriciteit opwekken zijn relatief nieuw en kunnen in de toekomst meer worden gebruikt naarmate hun populariteit toeneemt en hun efficiëntie verbetert. Volgens de American Wind Energy Association zou windenergie tot 20 procent van de Amerikaanse elektriciteit kunnen leveren, een aanzienlijke toename ten opzichte van de huidige minder dan 1 procent.