Wanneer je twee verschillende materialen tegen elkaar wrijft, produceert de wrijving ertussen een positieve lading in de ene en een negatieve lading in de andere. Om te bepalen of een van hen een positieve of negatieve lading heeft, kunt u verwijzen naar een tribo-elektrische serie, een lijst met bekende materialen gesorteerd op toenemende negatieve lading. Rubber staat bijvoorbeeld lager op de lijst dan wol, dus strijkende rubber met wol zal op betrouwbare wijze een negatieve lading in het rubber veroorzaken. Dit wetende, en gewapend met een electroscoop voor het meten van lading, kunt u bepalen of de lading van een object positief of negatief is.
Raak een elektrische aarde aan om verdwaalde statische ladingen van uw lichaam te verwijderen. Raak de elektrodeknop op de folie-elektroscoop aan om deze te aarden.
Strijk het harde rubber meerdere keren stevig met de wol, totdat u een sterke elektrostatische ophoping op het rubber voelt.
Raak het rubber aan tegen de elektroscoopknop. De folie in de elektroscoop moet enkele millimeters uit elkaar gaan.
Raak het object met de elektroscoopknop aan en bekijk de folie op de voet. Als de folie verder scheidt, is de lading op het object negatief. Als de folie weer bij elkaar komt, is de lading positief.