Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Voedselketens en trofische niveaus
- Voorbeelden van voedselketens
- Tertiaire consumenten als Apex-roofdieren
Wanneer we denken aan de voedselketen die het meest vereenvoudigd is, hebben we de neiging om vleeseters te veronderstellen dat ze azen op planteneters: een luipaard die een gazelle smoort, of een Tyrannosaurus (voorzichtig) een Triceratops. Eigenlijk eten veel vleesetende dieren ook graag andere carnivoren, een gewoonte die hen classificeert als tertiaire consumenten. Zoals je zou verwachten, zijn tertiaire consumenten verantwoordelijk voor enkele van de meest indrukwekkende beestjes op de planeet, en de "tophonden," als je wilt, van een lokaal voedselweb - hoewel ze uiteindelijk zelfs op het bord van aaseters en ontbinders vallen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (Te lang; niet gelezen)
Tertiaire consumenten zijn: vleesetende dieren die azen op secundaire consumenten, die zelf roofdieren zijn van primaire consumenten.
Voedselketens en trofische niveaus
Voedselketens en energiepiramides beschrijven de energetische relaties tussen organismen in een ecosysteem. De relatieve positie van een bepaald organisme in die voedselketen of piramide wordt het 'trofische niveau' genoemd. Fundamentele trofische niveaus omvatten primaire producenten, primaire consumenten, secundaire consumenten en tertiaire consumenten. Primaire producenten - groene planten, voor de meeste terrestrische gemeenschappen - zetten zonne-energie om in voedselenergie; theyre "autotrophs," geschikt om hun eigen voedsel te maken. Primaire consumenten eten primaire producenten om die voedselenergie te verkrijgen, die ze niet zelf kunnen produceren. Voorbeelden van primaire consumenten zijn een willekeurig aantal herbivoren, van kevers tot bizons. Secundaire consumenten eten de primaire producenten. Tertiaire consumenten eten de secundaire consumenten, hoewel ze ook kunnen voeden met primaire consumenten, of zelfs - in het geval van een omnivoor zoals een bruine beer - ook primaire producenten.
Voorbeelden van voedselketens
Tertiaire consumenten zijn er in alle soorten en maten. Een piepkleine sardinesjaal op een kleiner zoöplankton is een tertiaire consument, evenals een enorme grote witte haai die een zwaardvis of zeeleeuw kauwt. De meeste terrestrische tertiaire consumenten spelen ook de rol van secundaire consumenten door op meerdere trofische niveaus te voeden. Een grote gehoornde uil dient bijvoorbeeld als secundaire consument wanneer hij aast op een plantenetende wattenstaart (een primaire consument) en als een tertiaire consument wanneer hij een maaltijd maakt van een vleesetend stinkdier of havik. Andere tertiaire consumenten - alleseters, die zowel planten als dieren consumeren - voeden zich op drie trofische niveaus door primaire producenten aan hun dieet toe te voegen. In een bepaalde week kan een rode vos bijvoorbeeld rijpe bessen van een struik knabbelen (primaire producent), bespringen op een woelmuis (primaire consument) en een wezel pakken (secundaire consument). Deze voorbeelden van voedselketens tonen zowel de verscheidenheid aan tertiaire consumenten in de natuur als de variabele structuur van veel voedselketens.
Tertiaire consumenten als Apex-roofdieren
Zoals het voorbeeld van de sardine suggereert, zijn veel tertiaire consumenten zelf een prooi voor andere tertiaire consumenten, maar sommige bezetten de top van de voedselketen als "toproofdieren", die niet door andere wezens worden bejaagd. Voorbeelden van zulke formidabele beesten zijn orka's (orka's), steenarenden, leeuwen, ijsberen en Indo-Pacifische krokodillen. Natuurlijk consumeren veel organismen deze toproofdieren na hun dood: van aasetende vogels en zoogdieren tot insecten, schimmels, bacteriën en andere ontbinders.