Inhoud
Water vertegenwoordigt een zeer stabiele verbinding. Ontbindend water vereist buitengewone omstandigheden, zoals temperaturen van meer dan 2.000 graden Celsius (3.632 graden Fahrenheit) of een energie van meer dan 486 kilojoule. Zelfs in deze extreme omgeving ontleedt slechts 0,02 procent van het water.
Betekenis
Ondanks deze uitdagingen blijft de belangstelling voor de ontleding van water groot omdat de transformatie waterstof genereert, een vorm van schone energie die uiteindelijk voertuigen kan tanken zonder vervuiling te veroorzaken. De planeet aarde heeft geen natuurlijke reservoirs van waterstof. Het vindt het bestaan alleen gebonden aan zuurstof in water.
Ontleding van water
Wanneer het wordt blootgesteld aan hoge niveaus van stress, valt het uiteen in eenvoudiger chemische verbindingen. Wanneer water ontleedt, vallen twee moleculen water uiteen in twee moleculen waterstof en één molecule zuurstof. Dit vertegenwoordigt geen chemische reactie maar een vernietiging van de watermoleculen.
Oplossing
Industriële waterstofproductie bereikt waterafbraak door elektriciteit toe te passen op twee elektroden die in water zijn geplaatst. Dit proces, elektrolyse genoemd, werkt nauwelijks met zuiver water en de productiecentra moeten een elektrolyt, zoals zout, toevoegen. Omdat pijpleidingen een hitte van 2.000 graden Celsius niet aankunnen, plaatsen producenten de elektrolyse in een hogedrukomgeving, waardoor ze de temperatuur kunnen verlagen tot ongeveer 800 graden Celsius. Conversie-efficiëntie varieert tussen 50 en 75 procent, volgens het National Renewable Energy Laboratory.