Inhoud
Koraalriffen zijn grote onderwaterstructuren die bestaan uit duizenden levensvormen van koraal. Hun brede scala aan kleuren wordt veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder het leven dat hen bewoont en omgevingsomstandigheden. Koraal kan het hele spectrum van zichtbare kleuren bedekken en hun kleuring kan aangeven of het koraal dat een rif bevat gezond of ongezond is.
Kenmerken
Koraalriffen ontlenen hun unieke kleuren aan organismen die in hun structuur leven. Deze organismen staan bekend als zooxanthellae. De riffen zijn eigenlijk helder van kleur met de verscheidenheid aan kleuren die worden gezien op gezonde riffen die afkomstig zijn van deze organismen.
Betekenis
De zooxanthellae hebben een symbiotische relatie met de riffen. Deze organismen gebruiken fotosynthese om te overleven, wat de riffen helpt bij de productie van voedingsstoffen. Het koraalrif biedt de organismen een veilige structuur om in te leven en biedt ook koolstofdioxide die nodig is voor fotosynthese.
Identificatie
Je kunt bepalen of een koraalrif gezond is of 'koraalverbleking' ervaart, wat een uitstervend rif aangeeft. Riffen die bleekwit zijn, hebben het grootste deel van hun zoöxanthellen verloren en worstelen om te overleven. Warmere watertemperaturen en vervuiling in het water kunnen ertoe leiden dat de zoöxanthellen vertrekken of afsterven, waardoor het koraalrif wordt vernietigd.
misvattingen
Wanneer een koraalrif sterft door een gebrek aan voedingsstoffen of ideale wateromstandigheden, verdwijnt het rif niet altijd of valt het niet uit elkaar. De skeletstructuur van het rif blijft en wordt onderdeel van de rest van de grotere structuur van gezond koraal. Daarom zie je bij het bekijken van riffen een breed scala aan kleurrijk koraal gemengd met verhard en bleek wit dood koraal.
Functie
Het kleuren van koralen dient ook een functioneel doel. Verschillende omgevingscondities beïnvloeden de kleuring, inclusief de hoeveelheid licht die het koraal ontvangt en het type lichtstralen waaraan het wordt blootgesteld. De hoeveelheid en het type UV-stralen waaraan het koraal wordt blootgesteld, kan het koraal na verloop van tijd beschadigen.
Sommige koralen hebben bepaalde kleuren ontwikkeld om te beschermen tegen hogere niveaus van UV-stralen. Koraal met kleuren zoals roze, blauw en paars hebben vaak een beschermende laag tegen UV-stralen. Koraal kan ook van kleur veranderen gedurende hun bestaan als gevolg van veranderingen in hun omgeving.
Waarschuwing
Voortdurende vervuiling van het aardwater en overbevissing zijn voorbeelden van de gevolgen van de mensheid voor de gezondheid van de koraalriffen ter wereld. Grote hoeveelheden gebleekt koraal in een enkel rifgebied kunnen een teken zijn dat de vervuiling in dat gebied hoog genoeg is om het ecosysteem te beschadigen.