De snelheid van warmte die door een materiaal stroomt, wordt bepaald door de R-waarde van het materiaal of de metrische U-waarde. De R-waarde wordt gemeten in de SI, of System International, eenheden van Kelvin-meters in het kwadraat per Watt, of in imperiale eenheden, vierkante voet graden Fahrenheit-uren per Britse thermische eenheid. De U-waarde heeft het omgekeerde van R-waarde-eenheden, Watts per Kelvin in het kwadraat. Hoe groter de U-waarde of hoe lager de R-waarde, hoe geleidend het materiaal zal zijn. In een gesprek impliceert de schaal van de waarde welk systeem wordt gebruikt en worden geen eenheden gegeven.
Vermenigvuldig de U-waarde met 0,176. Op dit punt blijven de eenheden hetzelfde, Watts per Kelvin in het kwadraat. Begin bijvoorbeeld met een U-waarde van 0,75 Watt per Kelvin in het kwadraat. Vermenigvuldigen geeft u (0.176) (0.75) = 0.132 Watt per Kelvin in het kwadraat.
Deel 1 door het product van 0,176 en de U-waarde. De factor 0.176 geeft aan dat de R-waarde niet eenvoudigweg de wederkerige waarde van de U-waarde is, omdat er een conversie tussen eenheden en de waarde is. In het bovenstaande voorbeeld geeft het delen van 1 door 0.132 je (1 / 0.132) = 7.58.
Schakel de eenheden van de metrische Watts per Kelvin-meter in het kwadraat naar de imperiale vierkante voet graden Fahrenheit-uren per Britse thermische eenheid. Dit zal de Amerikaanse R-waarde onderscheiden van de metrische U-waarde. Daarom vertaalt de U-waarde 0,75 Watt per vierkante meter in Kelvin zich naar een R-waarde van 7,58 Britse thermische eenheden per uur per vierkante voet graden Fahrenheit.