Inhoud
Het zenuwstelsel is de bedrading die coördineert hoe uw lichaam loopt. Zenuwen registreren prikkels zoals aanraking, licht, geur en geluid en impulsen naar de hersenen voor verwerking. De hersenen sorteren en slaan informatie en signalen op naar het lichaam om levensprocessen en bewegingen te beheersen. Signalen reizen snel door het zenuwstelsel en het vermogen van zenuwen om impulsen over te dragen wordt geleidbaarheid genoemd.
Het centrale zenuwstelsel
Het zenuwstelsel loopt door het hele lichaam, maar het centrale zenuwstelsel is het verwerkingscentrum van het lichaam. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het is verantwoordelijk voor het coördineren van vrijwillige en onvrijwillige lichaamsfuncties en het verwerken van inkomende informatie. In zekere zin is het centrale zenuwstelsel als een gigantische levende computer. Signalen of impulsen reizen binnen het centrale zenuwstelsel en tussen het centrale zenuwstelsel en het lichaam.
Het neuron
De basiscel van het zenuwstelsel is het neuron en de structuur van het neuron is de sleutel tot de beweging van impulsen door het zenuwstelsel. De cel heeft een hoofdlichaam en tentakelachtige uitsteeksels die andere cellen bereiken. De punten waar neuronen elkaar kruisen worden synapsen genoemd. Dendrieten zijn projecties die informatie ontvangen van andere zenuwcellen. Axonen, ook wel zenuwvezels genoemd, zijn projecties tot 1 meter lang die informatie doorgeven aan andere zenuwen. Buiten het centrale zenuwstelsel kunnen neuronen ook informatie verzenden naar en informatie ontvangen van andere weefsels.
Het actiepotentieel
Wanneer een signaal zich binnen een zenuw verplaatst, wordt dit een actiepotentiaal genoemd. De zenuwcel pompt positieve natriumionen uit de cel, waardoor een negatieve lading in de cel ontstaat. Terwijl de cel wordt gestimuleerd en een actiepotentiaal begint, openen kanalen zich en gaan natriumionen de cel binnen. De kanalen openen in een golf langs het axon totdat de impuls het einde van de cel bereikt. De axonen zijn verpakt in een beschermende coating van myeline die werkt als een elektrische isolator, waardoor de impuls wordt versneld. Alle neuronen in het centrale zenuwstelsel zijn bedekt met myeline, hoewel sommige in het perifere zenuwstelsel dat niet zijn.
Overdracht tussen neuronen
Wanneer het actiepotentiaal het einde van een zenuw raakt, moet het signaal over de barrière naar een andere cel bij de synaps gaan. Aan het einde van het axon veroorzaakt het actiepotentiaal de afgifte van neurotransmitters zoals dopamine en adrenaline. De neurotransmitters zweven over het kleine verbindingspunt tussen cellen totdat ze de dendriet van de volgende cel raken, een andere impuls activeren en het signaal langs de lijn verplaatsen. Geleidbaarheid lijkt misschien een langzaam proces, maar signalen kunnen tot 112 meter per seconde (250 mijl per uur) reizen.