Inhoud
Elke winter valt ijzige neerslag uit de lucht en lijkt zich op te hopen als lagen pluizig, wit poeder. Sneeuwweer kan de school annuleren en geeft de meeste volwassenen een goede reden om thuis te blijven van het werk, maar het maakt het rijden ook bijzonder verraderlijk en kan door het gewicht zelfs elektriciteitskabels en bomen breken. De waarheid is echter dat er veel dingen moeten gebeuren in de atmosfeer om sneeuw te vormen.
Vriezende temperaturen
Het moet onder het vriespunt zijn - 32 graden Fahrenheit of nul graden Celsius - in de wolken en bij de grond om sneeuw te vormen. Wetenschappers werken nog steeds aan een beter begrip van zwaar winterweer, omdat veranderingen in de atmosferische omstandigheden en zelfs de kleinste temperatuurschommelingen daadwerkelijk kunnen bepalen of de winterneerslag zal vallen als sneeuw, ijzel, ijsregen of zelfs gewone regen.
Sfeervolle lift
Lift is een term voor winterweer die beschrijft hoe een afzonderlijk element nodig is om vochtige lucht op te heffen om wolken te vormen en bevroren neerslag te veroorzaken. In de meeste gevallen wordt sneeuw veroorzaakt wanneer warme lucht tegen koude lucht botst en gedwongen wordt om boven de ijskoude luchtmassa te stijgen. Die grens tussen de warme en koude lucht wordt een front genoemd, een term die je een meteoroloog vrij vaak gebruikt bij het voorspellen van winterweer.
"Lake-effect"
Als je je ooit hebt afgevraagd waarom de meeste zware sneeuwval voorkomt bij de Grote Meren, is dat om een zeer goede reden. Vocht is een essentieel element dat nodig is om wolken en winterneerslag te vormen, en enorm koude lucht die over een zeer groot, warm water blaast, is een recept voor een grote sneeuwstorm. Dit wordt vaak beschreven als "Lake Effect-sneeuw".
Klimaatverandering
Grootschalige winterstormsystemen zijn de afgelopen 50 jaar gestaag gevolgd naar het noorden in de Verenigde Staten. Volgens het Amerikaanse klimaateffectrapport van het Global Change Research Program van de Verenigde Staten is dit eigenlijk te wijten aan de opwarming van de aarde omdat warmere lucht meer vocht kan vasthouden, waardoor stormen uiteindelijk enorme hoeveelheden sneeuw over geconcentreerde gebieden kunnen dumpen zodra de temperatuur daalt.
Jetstream
Volgens The Weather Channel is de juiste positionering van de jetstream een van de laatste ingrediënten voor een sneeuwevenement. Dit omvat een relatief warme luchtmassa vergezeld door stromend vocht uit het zuiden, dat koude lucht ontmoet die vanuit het noorden naar beneden stroomt. Wanneer de temperatuur daalt bij of onder het vriespunt in de atmosfeer, zorgt dit ervoor dat bevriezende of bevroren neerslag zal vallen.