Inhoud
Graniet is een stollingsgesteente dat als magma in de aardkorst spuit of binnendringt en vervolgens afkoelt. Het bestaat uit vier belangrijke minerale verbindingen. Twee hiervan zijn soorten veldspaat, een groep siliciumverbindingen die de meest voorkomende mineraalgroep op aarde vormen. Plagioclase veldspaat is een verbinding van natrium en silica; potassic veldspaat is een verbinding van kalium en silica. Graniet bevat ook kwarts, het tweede meest voorkomende rotsvormende mineraal na veldspaat. De vierde belangrijkste minerale verbinding is mica, die in graniet een siliciumoxide-verbinding is met een kristallijn uiterlijk dat lijkt op vellen papier. Muscovite is mica met een hoge concentratie kalium. Biotiet is mica met ijzer en magnesium. Elk van deze minerale groepen verweert volgens zijn eigen chemische eigenschappen.
Koeling
Graniet koelt langzaam af in de aardkorst. Veldspaat, kwarts en micakristallen vormen zich tijdens het afkoelen. Verticale en horizontale kloven ontstaan binnen de rotsmassa terwijl deze samentrekt. De kloven breiden zich uit naar grotere breuken terwijl de rots verder afkoelt.
Wind
Wind, water en ijs ontmoedigen de bodem en de aardkorst die over de granietmassa ligt en deze blootstelt aan de atmosfeer. De steen zet uit en trekt samen als reactie op temperatuursveranderingen. Het breekt aan het oppervlak en de breuken verwijden zich tot spleten.
hydrolyse
Hydrolyse is de chemische verwering van mineralen door een mild zuur water dat ontstaat wanneer regen spoorgassen in de atmosfeer oplost. De reactie van veldspaatmineralen in graniet met regenwater produceert kaoliniet, witte klei die bekend staat als "Chinese klei" die wordt gebruikt bij de productie van porselein, papier en glas. Kaoliniet is het meest overvloedig aanwezig dan verweerd graniet in hete en vochtige tropische klimaten. Biotiet en muscovite micro's worden ook weer door hydrolyse in kaoliniet en geven ijzer, kalium en magnesium als voedingsstoffen af in de omliggende grond.
Kwarts
Kwarts is zeer goed bestand tegen weersinvloeden. Het koelt af in het graniet om heldere kristaladers te vormen. Trace iron kleurt het kwartsroze om rozenkwarts te maken. Koperkleuren kwartsgroen om beryl te vormen. Koolwaterstof "sijpelt" kleurkwartsviolet om amethisten te maken. Rozenkwarts, beryl en amethist zijn halfedelstenen. Kleinere kwartskristallen blijven als korrels in de grond of hopen zich op als zand op rivieroevers en oevers.