Inhoud
De aarde bestaat voor ongeveer 70 procent uit water en bijna alles, 96 procent, is oceaanwater. Water dat voor het dagelijks leven wordt gebruikt, komt echter uit de kleinere zoetwaterpoelen zoals rivieren en meren. Er zijn verschillende classificaties van waterlichamen, sommige met duidelijke verschillen en sommige nauw verwant aan elkaar.
Kleinste lichamen
Beekjes, kreken en beekjes omvatten de kleinste wateren. Beekjes en kreken stromen boven de grond, terwijl stromen ondergronds kunnen stromen. Beekjes en beken kunnen in grotere wateren stromen, en beken stromen vaak in rivieren.
Golf
Een golf is gedeeltelijk omsloten door percelen; de Golf van Mexico is een goed visueel voorbeeld van de definitie van een golf. Een golf is een groot gebied waarin water uit de zee of oceaan stroomt dan verzamelt. Evenzo heeft een baai of inham dezelfde exacte eigenschappen als een golf, maar is veel kleiner.
Rivier
Een rivier is een grote watermassa die in één richting stroomt, en het volume kan dramatisch veranderen met neerslagniveaus. Vaak stroomt een rivier uit in een ander groter water, zoals een meer.
Meer
Een meer is een grote watermassa die volledig is omgeven door land. Het water staat of beweegt langzaam, en komt voornamelijk uit bronnen en rivieren, landafvoer, neerslag en smeltende sneeuw en ijs.
Zee
Net als een meer is een zee ook een grote watermassa die is omgeven door land, maar het kan ook een verbinding met een andere watermassa hebben. Zeewater is een mengsel van 96,5 procent water en 2,5 procent zouten, met kleine hoeveelheden deeltjes en gassen.
Oceaan
Het grootste waterlichaam, een oceaan, wordt verondersteld geen grenzen te hebben. Oceanen zijn de meest uitgestrekte wateren op aarde en beslaan 70 procent van het aardoppervlak. Oceanen bevatten ook zeewater of, beter bekend als zout water.