Inhoud
Bijen en mieren kunnen er heel anders uitzien en zich gedragen, maar omdat ze allebei lid zijn van dezelfde biologische phylum, klasse en orde in het dierenrijk, moeten ze enkele overeenkomsten hebben. De meeste mensen denken aan honingbijen als ze aan bijen denken. Honingbijen en mieren zijn beide insecten en behoren beide tot de orde hymenoptera, maar daarna scheiden ze zich in verschillende families.
Klasse: Insecta
Insecten hebben drie paar verbonden benen, een driedelig lichaam en een exoskelet. Bijen en mieren hebben alle drie deze kenmerken. Wespen zitten ook in deze groep, en bijen en mieren delen met hen het kenmerk van een vernauwde scheiding tussen hun borstkas en buik, die we een "wespentaille" noemen.
Bestelling: Hymenoptera
Deze groep insecten heeft twee paar "doorzichtige" vleugels en het voorste paar is groter dan het achterste paar. Alle bijen hebben vleugels en vliegen. De meeste mieren die we zien hebben geen vleugels en kunnen niet vliegen. Dit lijkt misschien een verschil in plaats van een gelijkenis, maar mieren vliegen wanneer ze moeten, dat is wanneer ze zich voortplanten. Nieuw uitgekomen koninginmieren hebben vleugels, en mannelijke mieren ook. Ze vliegen om te paren, waarna de mannetjes sterven en de bevruchte koningin wegvliegt om een nieuwe kolonie te creëren. Ook kenmerkend voor deze groep is een juveniel ontwikkelingsstadium dat een larve wordt genoemd. Zowel babybijen als babymieren, nadat ze uit het ei zijn gekomen, zijn kronkelige kleine dingen die niets lijken op wat ze later worden.
Familie
Hier beginnen bijen en mieren te verschillen. Bijen zitten in de familie apidae, terwijl mieren in de familie formicidae zitten. Hoewel hun fysieke overeenkomsten minder worden, blijven bijen en mieren in sommige aspecten van hun gedrag op elkaar lijken.
Sociaal leven
Zowel bijen als mieren leven in kolonies met minstens één koningin, weinig mannetjes en vele gespecialiseerde werksters die allemaal vrouwelijk zijn.
Voedselverwerking:
Bijen verwerken hun voedsel, wat betekent dat ze grondstof uit de natuur nemen - nectar uit bloemen - en dit veranderen in iets dat ze later kunnen opslaan en eten - honing. Sommige mieren zijn vleesetende, maar sommige zijn vegetarisch en verwerken hun voedsel eigenlijk door te kweken. Leafcutter mieren brengen vegetatie naar hun ondergrondse nesten, kauwen het op en gebruiken deze mulch om een speciale schimmel te laten groeien die ze eten. Sommige mieren 'kudden' andere insecten die bladluizen worden genoemd, beschermen ze tegen roofdieren en verplaatsen ze van plant naar plant zodat ze sap kunnen zuigen en een zoete vloeistof genaamd 'honingdauw' uitscheiden die de mieren drinken.
Verdediging
Zowel bijen als mieren kunnen steken, maar voor de bij is het een zelfmoordmissie. Honingbijen verdedigen hun kolonie door indringers te steken, maar zodra ze steken, sterven ze omdat hun prikkel met weerhaken in het slachtoffer blijft, de vergifzak van de bij trekt en binnenin eruit komt als dat gebeurt. De meeste mieren steken ook, maar hun gladde angel komt er recht uit en ze kunnen herhaaldelijk steken zonder zichzelf pijn te doen. Andere mieren bijten in plaats van steken, maar sommige, zoals de vuurmier, doen beide.