Inhoud
Een aantal coniferen worden "ceder" genoemd, zowel formeel als informeel, wat voor enige taxonomische verwarring zorgt. Echte ceders zijn echter een klein handvol prachtige evergreens afkomstig uit het Middellandse-Zeegebied en de Himalaya. De twee Noord-Amerikaanse naaldbomen die 'witte ceders' worden genoemd, zijn niet-verwante familieleden van jeneverbessen en kale cipressen.
Echte ceders
Er zijn vier bomen bestaande uit het geslacht Cedrus, de echte ceders, en ze zijn allemaal inheems in de bergen van de Oude Wereld: de Himalayaceder van het westelijke Himalayagebergte; de ceder van Libanon uit de hooglanden van Syrië, Turkije en Libanon; de ceder van Cyprus van de bergen van dat eiland; en de Atlasceder van de Atlas- en Rif-reeksen van Noord-Afrika. Het zijn allemaal grote, potige bomen met stijve, ronddraaiende naalden; dikke, strak geschubde kegels rechtop op het takje gedragen; en brede takken vormen vaak een gelaagde, afgeplatte luifel. Enorme oude veteranen van de soorten Deodar, Libanees en Atlas kunnen meer dan 11 voet in diameter en zweven meer dan 130 voet lang.
White-ceders
Verschillende soorten coniferen in de cipresfamilie worden in Noord-Amerika 'witte ceders' genoemd, hoewel hun fysieke gelijkenis met echte ceders marginaal is. De noordelijke witte ceder, ook wel oostelijke arborvitae genoemd, is inheems in oostelijk Canada, het Midwesten en het noordoosten, met verspreide populaties die naar het zuidwesten trekken langs de Appalachian Mountains. Vaak groeit het als een kleine tot middelgrote bomen 50 voet of minder hoog, maar uitzonderlijke exemplaren kunnen meer dan 100 voet lang zijn. De Atlantische witte ceder groeit langs de Atlantische-Golfkustvlakte ten oosten en ten zuiden van de typische noordelijke witte ceder. Beide hebben dicht opeengepakte, schilferige bladeren en vezelige schors.
Ecologie
Echte ceders groeien vaak in pure tribunes in middelgrote tot hoge bossen. Bijvoorbeeld, de Himalayaceder vormde historisch bosjes boven de lager gelegen riemen van dennenbos in het Hindu Kush-gebergte van Afghanistan en Pakistan en strekte zich uit over de helling voorbij 10.000 voet. In het Atlasgebergte van Marokko groeit de Atlasceder vaak tussen de 4.000 en 8.200 voet hoog. In Noord-Amerika komen Atlantische moerassen van witte ceder veel voor langs binnenwateren en uiterwaarden van de kustvlakte. Oude exemplaren van noordelijke witte ceder, ouder dan 1000 jaar, groeien schraal en taai vanaf de kliffen die Lake Superior omringen. Dezelfde boom in een andere ecologische omgeving vormt moerassen in de boreale en gemengde hardhoutbossen van de Upper Midwest; deze witte ceder moerassen zijn enkele van de wildste plekken in de regio, beschutting van elanden en zwarte beer.
families
Witte ceders behoren tot de diverse familie Cuppressaceae, een werkelijk opmerkelijke verzameling coniferen die gezamenlijk het breedste bereik van de gymnospermen bewonen - de 'naakte zaden' planten - onderscheiden van de angiospermen of bloeiende planten. De familie omvat de grootste bomen ter wereld, de gigantische sequoia's van de Sierra Nevada in Californië, evenals de hoogste, de kustsequoia's van de Pacifische kust van die staat (en een klein stukje zuidwestelijk Oregon). Echte ceders zijn ondertussen lid van de dennenfamilie, Pinaceae.