Inhoud
Geen enkele menselijke bevolking kan zichzelf onderhouden zonder voldoende toegang tot zoet water. Volgens Evergreen State College zullen, indien de huidige omstandigheden voortduren, 2 van de 3 mensen op aarde in 2025 in een waterstresszone leven. De term "waterstress" verwijst naar het lijden in een regio veroorzaakt door de waterschaarste in dat gebied Waterstress kan optreden als gevolg van politieke en economische factoren.
Vraag en aanbod
Veel grote crises waarbij waterschaarste optreedt, treffen wanneer een groeiende bevolking naar water vraagt het vermogen van die gebieden om te voorzien in de behoeften van die bevolking. Verhoogde voedselproductie- en ontwikkelingsprogramma's kunnen ook de vraag naar water in een regio vergroten, wat uiteindelijk kan leiden tot waterstress. De toegenomen behoefte aan irrigatie in de landbouw om bijvoorbeeld meer gewassen te produceren of meer vee te houden, kan een belangrijke bijdrage leveren aan lokale waterstress.
overconsumptie
De vraag naar water in een bepaalde populatie kan enigszins onvoorspelbaar zijn. Soms zullen lokale mensen tot de conclusie komen dat er om welke reden dan ook voldoende water beschikbaar is. Als gevolg hiervan zal hun vraag naar water toenemen boven wat ze op basisniveau nodig hebben. Als te veel mensen meer water consumeren dan ze nodig hebben omdat ze ten onrechte geloven dat water vrij beschikbaar en overvloedig is, dan kan waterstress uiteindelijk optreden.
Waterkwaliteit
De waterkwaliteit in een bepaald gebied is niet statisch. Waterstress treedt soms op als gevolg van stijgende vervuilingsniveaus die veranderingen in de waterkwaliteit veroorzaken. Watervervuiling kan optreden als gevolg van nieuwe industrieën of nieuwe lokale industriële praktijken, vooral als deze industrieën niet gereguleerd zijn. Vooral landbouwvervuiling speelt vaak een rol bij veranderingen in de waterkwaliteit. Lokale bevolking gebruikt soms potentiële bronnen van drinkbaar water voor andere doeleinden, zoals baden. Een aantal persoonlijke gewoonten en maatschappelijke praktijken kunnen de kwaliteit van de waterbron verminderen, wat leidt tot waterstress.
Waterschaarste
Andere oorzaken van waterstress zijn combinaties van factoren. Soms kan een eenvoudige toename van de vraag naar water voldoende zijn om bij te dragen aan waterschaarste, naast factoren zoals armoede of de natuurlijke schaarste van water in droge omstandigheden. Als de regio al niet over de nodige infrastructuur beschikt om voldoende waterbronnen uit een bepaald gebied te halen, kunnen zelfs kleine fluctuaties in vervuiling of bevolkingsniveaus waterstress veroorzaken. Vers, drinkbaar water is een kwetsbare natuurlijke hulpbron.