Inhoud
Hoewel het een relatief eenvoudig wetenschappelijk fenomeen is, worden de fasen van de maan door de menselijke cultuur al lang als mysterieus beschouwd. Als gevolg hiervan omringt verwarring vaak nog de oorzaken en processen die de verschillende verschijningen van de maan in de nachtelijke uren voor menselijke ogen veroorzaken.
Wat is een maanfase?
Een maanfase is elke periode tijdens de normale baan van de manen rond de aarde (die ongeveer een maand duurt) waar de maan ons 's nachts verschijnt in verschillende schaduwniveaus. De maan lijkt tijdens deze cyclus min of meer zichtbaar te zijn in verschillende fasen.
Mythe versus feit
Een veel voorkomend misverstand over maanfasen is dat ze ontstaan doordat de schaduw van de aarde door de zon op het maanoppervlak wordt geworpen. In feite is het veel minder gebruikelijk dat de schaduw van de aarde op de maan verschijnt vanwege de hoek van de kanteling van de aarde, en wanneer dit gebeurt, staat het bekend als een eclips.
Maanfasen worden daarentegen veroorzaakt door de positie van de maan ten opzichte van de zon. Wanneer we een deel van de maan zien dat in de schaduw en onzichtbaar is, is dat niet vanwege de schaduw van de aarde, maar omdat het donkere deel van de maan de helft is die van de zon is afgewend. De helft van de maan is altijd in de schaduw en de helft is altijd verlicht, maar we nemen verschillende fasen waar op basis van de positie van de manen ten opzichte van ons.
vol
Er wordt gezegd dat de maan in volledige fase is (en staat bekend als een "volle maan") wanneer de verlichte helft van de maan volledig in positie is zodat we hem kunnen zien. Dit gebeurt in de tijd dat de aarde, de maan en de zon zich in een relatief rechte lijn bevinden met de aarde tussen de maan en de zon. Door de kanteling van de aarde kan de maan worden verlicht en zien we de kant van de maan die volledig in het zonlicht staat.
Nieuw
De "nieuwe maan" -fase van de maancyclus vindt plaats wanneer de zon, maan en aarde zich in een rechte lijn bevinden, met de maan tussen de aarde en de zon. Het verlichte deel van de maan kijkt op dit moment van ons weg met de schaduwende helft van de maan naar ons toe gericht, waardoor het bijna of volledig onzichtbaar lijkt.
waxen
De maan bevindt zich in een "wassende" fase wanneer deze van de nieuwe maanfase naar de volle maanfase beweegt. Gedurende deze tijd zal de hoeveelheid zichtbare, verlichte maan geleidelijk groeien.
afnemende
De maan bevindt zich in een "afnemende" fase wanneer deze van de volle maanfase naar de nieuwe maanfase beweegt. Gedurende deze tijd lijkt het zichtbare deel van de maan te krimpen.
Halve maan
Een wassende maan komt voor in de buurt van de nieuwe en volle maanstadia, of de maan nu waxt of afneemt. Op dit moment is slechts een klein stukje van de verlichte maan zichtbaar voor ons.