Tijd wordt traditioneel uitgedrukt in uren, minuten en seconden. Dit formaat is handig voor algemeen gebruik, maar is niet geschikt voor wiskundige bewerkingen. Berekeningen vereisen meestal de uitdrukking van een tijdsinterval in decimale vorm. Bijvoorbeeld, 30 minuten is gelijk aan 0,5 uur en 45 seconden is gelijk aan 0,75 minuut. Als voorbeeld zullen we 5 uur, 27 minuten en 56 seconden converteren naar een decimale vorm.
Noteer het gehele aantal uren van de opgegeven tijd. In dit voorbeeld is dit 5.
Deel het aantal minuten door 60 om ze in een fractie van een uur om te zetten. In ons voorbeeld is dit 27/60 = 0,45.
Deel het aantal seconden door 3.600 om ze te berekenen als een fractie van een uur. Dit komt omdat er 60 seconden per minuut en 60 minuten per uur zijn. In ons voorbeeld hebben we 56/3600 = 0.0156.
Som de waarden van stap 1 tot 3 om het antwoord te krijgen. In ons voorbeeld komt 5 uur, 27 minuten en 56 seconden overeen met 5 + 0,45 + 0,0156 = 5,4656 uur.