Het potentiaalverschil in een circuit is wat ervoor zorgt dat stroom door het circuit stroomt. Hoe groter het potentiaalverschil, hoe sneller de stroom zal vloeien en hoe hoger de stroom. Het potentiaalverschil is de maat voor het spanningsverschil tussen twee afzonderlijke punten in een gesloten circuit. Potentiaalverschil is ook bekend als p.d., spanningsverschil, spanning of elektrisch potentiaalverschil. Deze maat is ook de energie per eenheid lading die nodig is om een geladen deeltje van het ene punt naar het andere te verplaatsen.
Bepaal de hoeveelheid stroom die door het circuit reist. Deze waarde wordt meestal gemeten in ampères.
Meet de hoeveelheid weerstand in het circuit. Weerstand komt van een weerstand, een apparaat in het circuit of gewoon de hoeveelheid weerstand van de geleider (draad) in het circuit.
Vermenigvuldig de hoeveelheid stroom met de hoeveelheid weerstand in het circuit. Het resultaat van de vermenigvuldiging is het potentiaalverschil, gemeten in volt. Deze formule staat bekend als de wet van Ohm, V = IR.