Warmtecapaciteit is de hoeveelheid energie (warmte) die nodig is om de temperatuur van een stof met één graad te verhogen. Het weerspiegelt het vermogen van de stof om warmte vast te houden. Zoals gedefinieerd, heeft de warmtecapaciteit slechts een beperkte toepassing omdat het een uitgebreide eigenschap is, d.w.z. afhankelijk is van de massa van de stof. In de natuurkunde wordt gewoonlijk specifieke warmtecapaciteit gebruikt, wat de warmtecapaciteit is die is genormaliseerd naar de massa-eenheid. Overweeg een specifiek voorbeeld. Bereken zowel de warmtecapaciteit als de specifieke warmtecapaciteit, indien energie, vereist om de temperatuur van een aluminiumstaaf (500 g) van 298 naar 320 K te verhogen, 9900 J.
Trek de temperatuur van de begintoestand af van de temperatuur van de eindtoestand om het temperatuurverschil dT te berekenen: dT = T2-T1. dT = 320-298 = 22 K
Deel de hoeveelheid warmte-energie Q door temperatuurverschil dT om de warmtecapaciteit Ct te berekenen. Ct = Q / dT Ct = 9900 J / 22 K = 450 J / K.
Deel warmte-energiehoeveelheid Q door temperatuurverschil dT en de massa m. Of deel de warmtecapaciteit Ct (stap 2) door de massa m om de specifieke warmtecapaciteit C te berekenen. C = Q / (dT_m) = Ct / m C = 9900 J / (22 K_ 500 g) = 450 J / K / 500g = 0,9 J / kg.