Er waren volgens het Bureau of Labor Statistics in 2007 847 dodelijke slachtoffers op de Amerikaanse werkplekken. Dat cijfer daalde het volgende jaar met 20 procent. Om deze valgerelateerde sterfgevallen en verwondingen te verminderen, heeft de Occupational Safety & Health Administration (OSHA) veiligheidsnormen opgesteld die moeten worden nageleefd in risicogebieden voor valgerelateerde ongevallen zoals bouwplaatsen en industriële en scheepvaartomgevingen. Onderdeel van deze voorschriften is de implementatie van een verankerd harnas dat zich tussen een werknemer en een statisch punt vasthecht om hem te vangen in geval van een val. Om bewegingsvrijheid toe te staan, is er over het algemeen wat speling in de ankerlijn, wat betekent dat de werknemer enige afstand zal vallen voordat hij wordt gestopt. Door een paar variabelen te verkrijgen, kunt u de totale valafstand berekenen voordat deze beschermende maatregelen worden geactiveerd.
Bepaal de vrije valafstand. Dit is de afstand die een werknemer valt voordat het veiligheidssysteem een val begint te stoppen. OSHA dicteert deze afstand tot 6 voet of minder. Aangezien dit in wezen een maat is voor de speling in de levenslijn, kunt u de vrije val bepalen door de afstand te meten vanaf het punt waar de clip zich vasthecht aan het harnas tot hoe ver onderaan de clip op natuurlijke wijze bungelt wanneer deze niet aan het harnas is bevestigd.
Bereken de vertragingsafstand. Dit is de afstand die de werknemer aflegt van activering van het veiligheidssysteem tot hij uiteindelijk tot een volledige stop komt. OSHA beperkt deze afstand tot 3,5 voet of minder. Dit cijfer wordt meestal vermeld in de documentatie of het etiket van de valstopsystemen.
Schat harnaseffecten. Harnassen hebben vaak elastische eigenschappen om schokken te verminderen bij het stoppen van een val. Dit effect kan een valafstand vergroten tot meer dan 2 voet, hoewel meestal de meeste harnassen minder dan 1 voet toestaan. Omdat dit een kenmerk van het harnas is, moet deze afstand in de specificaties worden vermeld. Het is mogelijk dat deze afstand nul is, als de veiligheidsvoorziening al door de levenslijn wordt aangepakt.
Bepaal de verticale verlenging. Dit is de rekafstand die de lifeline zelf oploopt en wordt geïmplementeerd om schokken tijdens het stoppen van een val te verminderen. Net als het harnas is dit een kenmerk van de levenslijn, dus de afstand moet in de specificaties worden vermeld.
Schat een veiligheidsfactor om te zorgen voor voldoende vrije ruimte onder de werknemer. Dit kan elk getal zijn dat u kiest, maar door rekening te houden met een of andere vorm van veiligheidsmarge, kunt u bij een val zorgen voor de juiste afstand.
Voeg de waarden voor vrije valafstand, vertragingsafstand, harnaseffecten, verticale verlenging en veiligheidsfactor toe om de totale valafstand te berekenen. Als u bijvoorbeeld zou vaststellen dat de bovenstaande waarden 4 voet, 3 voet, 1 voet, 3 voet en 1 voet waren, zou u een totale valafstand van 12 voet hebben.