Inhoud
Als je het 19e-eeuwse Amerikaanse volkslied "Jimmy Crack Corn" hebt gehoord en aandacht hebt besteed aan de teksten, vraag je je misschien af over de blauwstaartvlieg (of blauwe staartvlieg) die in de verzen wordt genoemd.
Zoals het lied verwijst naar het wegpoetsen van de bijtende vliegen van een paard, is deze blauwstaartvlieg waarschijnlijk de paardenvlieg uit de insectenfamilie die bekend staat als Tabanidae.
Levenscyclus van de paardenvlieg (blauwstaart- of blauwstaartvlieg)
Zoals alle vliegen, groeit de paardenvlieg door een proces in vier fasen dat bekend staat als volledige metamorfose. Volwassen vrouwelijke paardenvliegen leggen groepen eieren in lagen op oppervlakken zoals bladeren, stenen en stokken.
Na ongeveer een week komen de eieren uit in wormachtige larven. Onvolwassen larven voeden en groeien tot twee jaar, afhankelijk van de soort. In het voorjaar komen de larven in een niet-actieve toestand genaamd poppen. Na enkele weken komen de poppen uit in volwassen, gevleugelde volwassenen.
Omschrijving
Met ongeveer 4.500 soorten wereldwijd, zal er enige variatie zijn in de grootte, kleur en vorm van paardenvliegen. In het larvale stadium lijken paardenvliegen op wormen, maar hebben meestal taps toelopende uiteinden met verschillende banden rond elk lichaamsdeel. Ze variëren in kleur van wit tot donkerbruin of zelfs groen en kunnen tot 30 mm lang worden.
Een paardenvliegpop is typisch donkerbruin met een harde buitenmantel. Het insect is op dit moment onbeweeglijk terwijl de volwassene zich onder de bedekking vormt.
Volwassen paardenvliegen zijn grote, grijze of zwarte, stevige insecten. Alle vliegen, inclusief paardenvliegen, verschillen van de meeste gevleugelde insecten omdat ze slechts één paar vleugels hebben. De achterste vleugels op vliegen zijn aangepast in kleine structuren genaamd halteres. De paardenvliegsoort (Tabanus atratus) dankt zijn naam waarschijnlijk aan de zwart / paarse kleur.
Habitat
Terwijl volwassen paardenvliegen, zoals hun naam al doet vermoeden, veel van hun tijd doorbrengen bij grote zoogdieren zoals die op boerderijen, geven hun larven de voorkeur aan een compleet andere habitat. Volwassen vrouwtjes leggen hun eieren dicht bij het water, vaak op vegetatie. Wanneer de larven uitkomen, blijven ze in deze aquatische habitats, hetzij binnen of zeer dicht bij het water.
Zodra larven klaar zijn om te verpoppen, verplaatsen ze zich naar drogere locaties in de buurt, meestal binnen de bovenste paar centimeter grond. Volwassen paardenvliegen zijn sterke vliegers en kunnen op grote afstand van hun broedhabitats worden gevonden.
Gedrag
Larven van waterpaardenvliegen zijn roofdieren. Ze voeden zich met kleine insecten en andere wezens. Eenmaal volwassen tot het volwassen stadium, voedt de mannelijke paardenvlieg zich met bloemen.
Volwassen vrouwelijke paardenvliegen staan bekend om hun pijnlijke beet. Ze verstoppen zich, wachtend op een bloedmaaltijd, die ze nodig hebben om eieren te produceren. Cues zoals beweging, grootte en donkere kleuren helpen het insect zijn doel te vinden, maar het is waarschijnlijk de uitstoot van koolstofdioxide door een zoogdier dat het meest nuttig is bij het lokaliseren van prooien.
De paardenvlieg bestaat uit verschillende delen. De scherpe, bladachtige, getande onderkaken snijd de huid open. Een ander deel, bekend als de labrum, haalt het bloed op dat zich verzamelt van de eerste beet.
Gevolg
Hoewel pijnlijk voor de mens, is het bijten van een paard meestal niet gevaarlijk. Voor vee zoals paarden en koeien zijn deze wezens echter niet alleen hinderlijk, ze kunnen ook besmettelijke bloedarmoede bij paarden en anaplasmose overbrengen. Beide ziekten kunnen gewichtsverlies en ernstige vermoeidheid bij de dieren veroorzaken.
Omdat larven in milieuvriendelijke watergebieden leven, is het moeilijk om de paardenvlieg met pesticiden te bestrijden. Vee kan wat uitstel van het bijtende ongedierte krijgen door zich binnenshuis of in een schaduwrijk gebied te verplaatsen. Paardenvliegen vliegen het liefst in open ruimtes en zullen zich zelden binnenshuis verplaatsen.