Inhoud
Blizzards ontstaan wanneer lagedruk weersystemen worden gecombineerd met geografische kenmerken om koude noordelijke lucht in contact te brengen met warme en vochtige zuidelijke lucht. De weersystemen hebben de lage druk in het midden. Koude lucht uit het noorden en warme lucht uit het zuiden stromen in de richting van de lage druk. Terwijl de lagedruksystemen zich ontwikkelen, circuleren de koude en warme lucht tegen de klok in rond het lagedrukcentrum. Op dit punt helpt een geografisch kenmerk zoals bergen om de koude en warme lucht te kanaliseren en de sneeuwstorm te veroorzaken.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Intense sneeuwstormen, sneeuwstormen genaamd, vormen zich wanneer koude, Noord-Canadese of Coloradan lucht warme, vochtige zuidelijke lucht ontmoet terwijl ze rond een lagedruk weersysteem wervelen. De Canadese lucht is bijzonder koud omdat de grote vlakten in het centrum van Canada niet erg goed warmte vasthouden. De zon schijnt tijdens de noordelijke winter alleen tijdens de korte dagen en onder een lage hoek en produceert weinig opwarming. Wanneer zich een lagedruksysteem ontwikkelt, roteren de noordelijke koude lucht en de zuidelijke vochtige lucht rond het lagedrukcentrum van het weersysteem en de Rocky Mountains leiden de twee luchtmassa's samen. De koude lucht wordt onder de lichtere warme lucht geperst, die op haar beurt koelt en haar vocht afgeeft. Het vocht zakt door de koude luchtmassa, bevriest en valt als sneeuw. De effecten van de lage druk en de bergen resulteren in harde wind die de sneeuw blaast en de sneeuwstorm creëert.
De drie oorzaken van blizzards
Blizzards in de Verenigde Staten worden veroorzaakt door drie kenmerken van het landschap. Blizzards vereisen vooral koude lucht, de vorming van lage druksystemen en het effect van bergen of soortgelijke obstakels om de wind te helpen produceren. Wanneer de drie oorzaken tegelijkertijd en in hetzelfde gebied aanwezig zijn, is sneeuwvorming waarschijnlijk.
Koude noordelijke lucht voor sneeuwstormen komt uit de Canadese prairies. Dit vlakke, open gebied in het westen van Canada houdt niet erg goed warmte vast. Het is volledig bedekt met sneeuw in de winter en krijgt heel weinig zon tijdens de korte winterdagen. Het zonlicht dat de prairies bereikt, staat onder een steile hoek vanwege de noordelijke breedtegraad en heeft weinig verwarmingseffect.
Over de centrale vlakten van de Verenigde Staten vormen zich continu weersystemen met lage drukcentra. Sterke lagedrukgebieden uit Colorado of Alberta kunnen zowel koude als warme luchtmassa's samenbrengen en intense stormen vormen.
Om een intense storm een sneeuwstorm te laten worden met de bijbehorende sterke wind en zware sneeuw, is een geografische functie vereist om de wind te kanaliseren. Ten westen van de Great Plains van de Verenigde Staten nemen de Rocky Mountains deze rol over. De koude lucht uit Canada kan niet ontsnappen naar het westen, maar wordt gedwongen langs de bergen naar het zuiden te stromen. De effecten van deze drie factoren zijn de sterke wind en zware sneeuwval van een sneeuwstorm.
Blizzardvorming
De gevolgen van een sneeuwstorm kunnen wegafsluitingen, sneeuwvrije dagen voor scholen en bedrijven en gevaarlijke omstandigheden voor elke vorm van reizen zijn. Meteorologen kijken daarom uit naar de vorming van sneeuwstormen om waarschuwingen te geven aan de gebieden die waarschijnlijk worden getroffen.
Blizzards beginnen als normale stormen met een lagedrukgebied dat zich vormt in de buurt van Colorado of in het noorden, in Alberta. Naarmate het weersysteem sterker wordt, zuigt de lage druk koude lucht uit het noorden en warme lucht uit het zuiden aan. De koude en warme luchtmassa's beginnen tegen de klok in rond het lage drukgebied te circuleren, maar worden in de westelijke richting belemmerd door de Rocky Mountains.
Vanwege de obstructie intensiveren zowel de lage druk als de wind en wordt de storm sterker. De koude lucht wordt gedwongen onder de warme lucht, die lichter is vanwege de hogere temperatuur. Terwijl het opstijgt, koelt de warme lucht af en geeft zijn vocht af. Het vocht bevriest als sneeuw, ijspellets of ijzel als het door de koude luchtmassa valt. Wanneer de neerslag de grond bereikt, wordt deze met hoge snelheid gedragen door de sterke wind van de sneeuwstorm. Sneeuwstormen kunnen overal ter wereld voorkomen met koude lucht, maar de echt intense stormen die sneeuwstormen worden genoemd, kunnen alleen ontstaan als alle drie de oorzaken aanwezig zijn.