Inhoud
Een bioom is een belangrijk type ecologische gemeenschap en op planeet Aarde zijn er 12 verschillende belangrijke biomen. Een bioom bestaat uit verschillende planten en dieren in één groot geografisch gebied; zelfs binnen een bioom bestaan er echter verschillende ecosystemen. Deze ecosystemen zijn het resultaat van aanpassingen aan kleine veranderingen in de ecologische omgeving in het bioom.Een bioom wordt gevormd als het resultaat van de wisselwerking van het klimaat met de ecologische omgeving via een procesopvolging. Het voortbestaan van het bioom is echter afhankelijk van het klimaat van de hele planeet met veranderingen in verre regio's die soms het bioom beïnvloeden en veranderen.
Het belang van klimaat
Robert Whitaker, een Amerikaanse ecoloog, krijgt de eer de wereld eerst te verdelen in de huidige 12 verschillende biomen. Hij bereikte dit door de neerslag en temperatuur van punten over de hele planeet te meten en ze in een grafiek te plotten. Door zorgvuldige bestudering van bestaande biomen op die verschillende punten op aarde, was hij in staat om de belangrijkste biomen succesvol te identificeren en het klimaat te koppelen als een belangrijke bijdragende factor aan een ontwikkeling van biomen. Het klimaat in een regio bepaalt in hoge mate het bioom dat zal ontstaan. Als u de gemiddelde temperatuur en neerslag van een gebied kent, kunt u het bioom ervan bepalen.
Earths Different Biomes
De aarde heeft 12 verschillende biomen als je de oceaan en de poolkappen als afzonderlijke biomen opneemt, wat sommige ecologen doen. De andere biomen zijn tropisch seizoensbos en savanne, tropisch regenwoud, gematigd regenwoud, gematigd loofbos, taiga (boreaal bos), gematigd grasland en woestijn, subtropische woestijn, bosstruik, alpien en toendra. Het is belangrijk om te onthouden dat deze biomen niet altijd vast liggen en dat binnen het bioom vaak verschillende subcategorieën anomalieën voorkomen, zoals woestijnen die in graslanden verschijnen. Klimaat speelt zo'n belangrijke rol dat zelfs alleen de timing van regenval een bioom kan beïnvloeden.
Het proces van opvolging
Opvolging is een proces dat het bioom vormt vanwege de interactie van klimaat en ecologische omgeving. Het proces van opvolging gebeurt in de loop van de jaren als het klimaat en het milieu ongestoord blijven. Als bijvoorbeeld in West Virginia een kolenmijn wordt verlaten, zal de natuur de tijd krijgen om het land terug te winnen. Eerste onkruiden en grassen zullen het overnemen zonder menselijke tussenkomst. Na verloop van tijd zal de wind andere zaailingen binnenbrengen en kleine struiken en bomen zullen beginnen op te duiken. Na enige tijd zullen ook grotere bomen wortel schieten. Zonder menselijke tussenkomst kunnen eiken of esdoorns uiteindelijk het hele gebied overnemen en versmelten met het omringende gematigde loofbos, dat het bioom van West Virginia en veel van de oostelijke Verenigde Staten markeert.
Gevolgen van verre wijzigingen
Biomen zijn vrij gevoelig voor veranderingen in het klimaat of de omgeving, ongeacht waar de verandering zou kunnen optreden. Een grote vulkaanuitbarsting in Indonesië kan bijvoorbeeld de temperatuur van de aarde een aantal jaren doen dalen, niet alleen het onmiddellijke bioom veranderen, maar ook andere grote biomen over de hele planeet. Het welzijn van een bioom en het aanpassingsvermogen van de biomenorganismen zijn sterk afhankelijk van de interacties van het wereldklimaat als geheel, net zo goed als het onmiddellijke klimaat in het bioom.