Inhoud
- The Big Dipper is Not a Constellation
- De zeven sterren
- De grote beer helpt je de North Star te vinden
- The Big Dipper heeft andere namen
- De grote beer zal zijn uiterlijk veranderen
Kinderen die dol zijn op sterren kijken zijn waarschijnlijk bekend met de meest identificeerbare sterrenconfiguratie aan de nachtelijke hemel - de Grote Beer. Het is gemakkelijk te vinden en direct herkenbaar dankzij zijn lange "handvat" en grote "kom". Door de eeuwen heen heeft de Big Dipper een rijke mythologie ontwikkeld. Jonge astronomiefans zullen waarschijnlijk gefascineerd zijn om te leren wat feit is en wat fictie is als het gaat om de Grote Beer.
The Big Dipper is Not a Constellation
The Big Dipper is eigenlijk geen constellatie; het is een asterisme. Een asterisme is een onderdeel van een sterrenbeeld. In dit geval maakt de Grote Beer deel uit van een sterrenbeeld dat bekend staat als Ursa Major, wat Latijn is voor 'Grote beer' en dat het op twee na grootste sterrenbeeld is. De zeven sterren waaruit de Grote Beer bestaat, zijn de helderste sterren in Ursa Major.
De zeven sterren
De Bijbel verwijst naar de Grote Beer als 'de zeven sterren'. Die sterren worden Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar en Phecda genoemd.
De grote beer helpt je de North Star te vinden
De sterren in de schaal van de Big Dipper het verst naar het juiste punt direct naar de North Star, die ook bekend staat als Polaris. Omdat de North Star altijd op dezelfde plek aan de hemel verschijnt, heeft hij eeuwenlang als navigatie-instrument gediend. Als je tegenover de Noordster staat, kijk je naar het noorden. De North Star is ook bekend als de Steering Star, de Lodestar en de Ship Star.
The Big Dipper heeft andere namen
Door de eeuwen heen heeft de Big Dipper andere namen gekregen in verschillende culturen en landen. De Romeinen en enkele Indiaanse stammen noemden het de Big Bear. De Fransen noemen het de steelpan en de Engelsen noemen het de ploeg. Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog noemden slaven in de ondergrondse spoorweg het de Drinking Gourd.
De grote beer zal zijn uiterlijk veranderen
Als je er over ongeveer 100.000 jaar nog steeds bent, zul je merken dat de Big Dipper zijn uiterlijk heeft veranderd. Terwijl de sterren in de configuratie bewegen, buigt het handvat en wordt de kom plat. Het ziet er uiteindelijk uit alsof de Grote Beer ondersteboven en achteruit is gedraaid. Je zult ook merken dat een achtste ster eraan is toegevoegd. Die ster is Zeta Herculis, nu onderdeel van het sterrenbeeld Hercules.