Inhoud
Wetenschappers denken dat het een asteroïde was die op de aarde is neergestort, waardoor de dinosauriërs zijn uitgestorven. Kometen zijn goedaardig geweest en hebben misschien zelfs het grootste deel van het water geleverd dat onze planeet vandaag heeft gevonden. Als overblijfselen van de oprichting van ons zonnestelsel 4,6 miljard jaar geleden, kunnen kometen en asteroïden heel verschillende "ruimterotsen" zijn, maar ze roteren allebei om zichzelf, net als de aarde.
omwenteling
Asteroïden en kometen roteren, maar niet precies zoals de aarde. Omdat de aarde een bol is, is de massa relatief gelijkmatig verdeeld, zodat deze soepel roteert. Asteroïden en kometen zijn niet uniform gevormd, dus hun rotatie kan meer van een tuimelen zijn. NASA vergelijkt hun rotatie met de spin die je ziet op een slecht gegooid voetbal. De draairichting kan voor elke afzonderlijke asteroïde of komeet verschillen.
Asteroïde rotatiesnelheid
De snelste rotatie wetenschappers hebben geregistreerd is die van Asteroid 2008 HJ. Deze asteroïde is langwerpig en draait elke 42,7 seconden volledig rond. Het kan zo snel draaien omdat het slechts 12 meter bij 24 meter (39,4 voet bij 78,7 voet) is - ongeveer de grootte van een tennisbaan. Andere asteroïden duren meestal tussen een uur en een dag om te roteren. Er is meer te ontdekken over hoe snel asteroïden roteren. Wetenschappers van Cornell hebben onlangs ontdekt dat de kracht van lichtdeeltjes die tegen asteroïden botsen, ze sneller kunnen laten roteren.
Komeet Rotatiesnelheid
De kern van de komeet Wirtanen heeft een periode van 7,6 uur - met andere woorden, het duurt zo lang voor één rotatie. Hale-Bopp, een bekende komeet, duurt 11.47 uur om te draaien, maar de komeet Phaethon draait rond in slechts 3,6 uur. Andere kometen variëren van een paar uur tot 15, maar draaien meestal sneller dan asteroïden. Snelheden van kometen kunnen worden berekend door fotometrie, die de helderheid van de komeet meet terwijl deze draait. Wetenschappers volgen de rotatie van de kern van de komeet, die rots is in plaats van het ijs eromheen.
Belang
Het passeren van de zwaartekrachtvelden van planeten, zoals de aarde, kan de rotatie of spin van asteroïden veranderen. Een verandering in rotatie kan het verloop van de asteroïde beïnvloeden, waardoor deze mogelijk dichter bij de aarde komt. NASA controleert zowel kometen als asteroïden wanneer ze binnen het aanvaringsbereik komen, dus het is vooral belangrijk om te begrijpen hoe ze roteren. Volgens een artikel in het "Jaaroverzicht van de aard- en planeetwetenschappen" is er nog veel over de rotatie van kometen, inclusief richting, die wetenschappers niet begrijpen.