Inhoud
De Appalachian Mountains in het oosten van Noord-Amerika zijn opgesplitst in verschillende provincies door geologisch karakter. Onder deze is de Appalachian Plateau-provincie, die, net als de andere delen van deze oude berggordel, een aanzienlijke biodiversiteit heeft.
Omschrijving
De bredere Appalachian Mountains, een van de oudste verhogingen ter wereld, domineren een groot deel van de oostelijke Verenigde Staten en een deel van het zuidoosten van Canada. Het Appalachian Plateau is het verste westen van de Appalachian provincies en loopt specifiek van New York naar het zuidwesten naar het noorden van Alabama. De provincie van de vallei en de nok grenst aan de oostelijke rand.
Het plateau, meestal bepaald door Paleozoïsche sedimentaire rotsen, bevat zowel glooiende hooglanden als geërodeerde gebieden van aanzienlijk reliëf, zoals de bergen Catskill, Pocono, Allegheny en Cumberland. Hoogtes variëren meestal van 1.000 tot 4.500 voet, met de oostelijke scarp het hoogste gedeelte.
vegetatie
De brede gradiënt in hoogte van de Appalachen en hun uitgebreide noord-zuid oriëntatie betekent dat ze een verbazingwekkende diversiteit aan plantengemeenschappen bevatten. De sparrenbossen die de hogere toppen en bergkammen van het Appalachian Plateau bedekken hebben veel gemeen met de boreale bossen van Noord-Canada en contrasteren scherp met de rijke inhambossen langs de lagere afwateringen, weelderig met rododendron, berglaurier en tulpenbomen.
Tussen deze twee ecologische uitersten bevinden zich andere vegetatiezones: noordelijk hardhout, eiken-hickory, beuken-esdoorn, dennen-eik en noordelijke rivierbossen, zoals John C. Kricher en Gordon Morrison ze definiëren in hun "Field Guide to Eastern Forests" ( 1998). De ontwikkeling van deze vegetatieaggregaties, evenals beperktere microhabitats zoals talusspleten, is afhankelijk van omgevingsfactoren zoals hoogte, helling, aspect en vocht.
Zoogdieren
De grootste zoogdieren van het Appalachian Plateau zijn zwarte beren en witstaartherten, die beide vrij wijdverspreid en gebruikelijk zijn. De eerstgenoemde, beperkt tot Noord-Amerika, is vandaag de meest talrijke berensoort die er in de wereld is. Uitzonderlijke mannelijke zwarte beren kunnen de weegschaal kantelen op meer dan 800 pond, maar vaker wegen volwassenen tussen 150 en 450 pond. Net als de meeste van hun familieleden, zijn zwarte beren toegewijd alleseters: ze zullen zich tegoed doen aan eikels en andere mastnoten, gevallen boomstammen verpletteren om mieren en larven op te slurpen, aan bessen en forbs te knabbelen, en af en toe prooi op reekalfjes en wilde varkens. Witstaartherten geven de voorkeur aan lagere bossen en weiden en voegen zich bij de beren in de mastoogst.
Andere zoogdieren zijn rode en grijze vossen, bobcats, vissers, wasberen, opossums, cottontails en Seminole vleermuizen.
vogelstand
De bovenste bossen van de Appalachian Plateaus brengen vogelsoorten die meer geassocieerd zijn met noordelijke breedtegraden naar de zuidelijke Verenigde Staten, zoals verstrooid korhoen en gemeenschappelijke raven. De diversiteit aan habitats die beschikbaar zijn langs de helling van de Appalachian helling resulteert in een significante diversiteit aan vogels. Fladderers fladderen in de borstel, wilde kalkoenen sluipen door bosschaduwen, roodschouderige haviken staan in de luifel schildwacht en grote, flitsende opeengestapelde spechten roepen wild tussen aanvallen van boomstammen in.
Reptielen en amfibieën
De Appalachian Mountains als geheel bevatten de grootste diversiteit aan salamanders in Noord-Amerika; ongeveer 27 soorten bewonen de Zuidelijke Appalachen, waar deze variëteit zijn hoogtepunt bereikt. Een van de meest opvallende amfibieën van het Appalachian Plateau is de grootste salamander van het continent, de hellbender. Deze relatieve kolos, die twee voet lang kan zijn, geeft de voorkeur aan snelstromende stromen.
Reptielen variëren van gewone muskusschildpadden en hekhagedissen tot een verscheidenheid aan slangen, waaronder giftige houten ratelslangen, koperen hoofden en watten.