Inhoud
De aaseter is een gedefinieerde rol in een ecosysteem. In een ecosysteem zoals een regenwoud is de aaseter een dier dat dode planten- en dierlijke materie op de bosbodem eet. Aaseters zijn belangrijk omdat ze dode planten en dieren eten, ruimte vrijmaken voor nieuwe planten om te groeien en meer dieren zich voortplanten. Aaseters zijn duidelijk verschillend van roofdieren, die hun prooi jagen en doden. De aaseters prooi is al dood.
Koning Gier
De koningsgier kan worden gevonden in de regenwouden van Zuid-Amerika, zoals de Amazone. Als aaseter voedt de koningsgier zich met dode dieren, ook bekend als aas. Hij kan tussen de 20 en 25 jaar in het wild leven en zelfs nog langer in gevangenschap. Wetenschappers weten niet zeker hoe het zijn voedsel vindt, of het nu te zien, te ruiken is of gewoon andere vogels naar het aas volgt. De koningsgier kan worden gekenmerkt door de feloranje huid bovenop zijn oranje snavel.
Leger mieren
Legermieren zijn niet strikt aaseters. Ze zwermelen en verslinden gewoon alles op hun pad, inclusief alles wat leeft en dood is. Terwijl grotere dieren geen probleem hebben om de zwerm te overtreffen, kunnen legermieren andere insecten en aas overweldigen vele malen de grootte van een individuele mier. Er zijn bijna één quadriljoen mieren in de wereld met bijna 12.000 soorten. In een regenwoud kunnen mieren 15 procent van de totale dierlijke biomassa uitmaken.
Gigantische duizendpoot
De Giant Millipede kan tot 9 inches lang worden. Het is een ongewervelde, wat betekent dat het geen ruggengraat heeft. De duizendpoot voedt zich met rottende plantenmaterie. Baby-duizendpoten zijn coprofaag, wat betekent dat ze de mest van hun ouders opeten. Het eten is gemakkelijker voor de baby's om in die vorm te verteren. Dit proces is vergelijkbaar met hoe pinguïns voedsel uitbraken voor hun jongen. Giant Millipedes in de regenwouden van Afrika hebben een speciaal verdedigingsmechanisme. Als de duizendpoot wordt gebeten of geknepen door een roofdier, komt er een gif vrij door de huid die het roofdier afschrikt.