Inhoud
Tropische regenwouden zijn ecosystemen met een rijke biodiversiteit in de buurt van de evenaar, met dicht groeiende planten en bomen die strijden om licht, voedingsstoffen en water. De regenwouden zijn warm, vochtig en nat, met jaarlijkse regenval van 80 tot meer dan 400 centimeter. Ze beslaan slechts 6 procent van het aardoppervlak, maar deze regenwouden zijn uiterst belangrijk. Tropische regenwoudplanten produceren 40 procent van de zuurstof op aarde. Meer dan de helft van 's werelds bekende diersoorten leeft in de tropische regenwouden.
Regenwoudregio's
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesVier belangrijke equatoriale gebieden bevatten tropische regenwouden. Elk ondersteunt verschillende diersoorten, ondanks dat ze allemaal ongeveer dezelfde omgevingscondities hebben. Het Amazone-regenwoud in Midden- en Zuid-Amerika herbergt soorten zoals de jaguar, pijlgifkikker, anaconda en luiaard. In Afrika is het regenwoud van het stroomgebied van de Congo habitat voor bedreigde gorilla's, chimpansees en andere apen. Het eiland Madagascar voor de kust van Afrika is de thuisbasis van de endogene soorten maki. Zuidoost-Azië, waaronder India, China en Indonesië, is de thuisbasis van de ernstig bedreigde Siberische tijger, orang-oetans en vele andere diersoorten. Ten slotte herbergt de minder bekende regio van natte tropen van Australië, ten noordoosten van Queensland, soorten die nergens anders ter wereld voorkomen, zoals de boom- en rattenkangoeroe, vogelbekdier en suikerzweefvliegtuig.
Dieren leven
Dieren gevonden in de tropische regenwouden zijn zeer aangepast aan dat specifieke klimaat en milieu. Ze zijn meestal boombewoners, zijn fel gekleurd en gevormd, gebruiken luide vocalisaties en hebben diëten die voornamelijk uit fruit bestaan. Binnen het regenwoud zijn er vier verschillende vegetatielagen, elk met verschillende omgevingen die verschillende soorten ondersteunen. Ondanks de enorme diversiteit van deze dieren en hun vermogen om met succes in het regenwoud te leven, zijn veel dieren zeer gespecialiseerd voor hun omgeving en worden ze bedreigd door factoren zoals habitatverlies, ziekte en stroperij. Om die reden moeten regenwouden en hun inwoners worden beschermd.
Opkomende laag
De opkomende laag is de hoogste regenwoudlaag. Het bevat bomen die langer zijn dan de gemiddelde hoogte van de luifel en reiken tot 200 voet lang of meer. Deze laag krijgt het meeste zonlicht, minder vocht en schaduw, en herbergt voornamelijk vliegende dieren zoals insecten, vleermuizen en vogels.
Luifellaag
De luifellaag is de dichtste en meest bladachtige laag, die de meeste gemiddelde bomen bevat en het regenwoudvocht onder zijn paraplu opsluit. De luifel bevat de grootste diversiteit aan regenwouddieren zoals insecten, spinnen, vogels zoals de toekan, zoogdieren zoals apen en luiaards en reptielen zoals hagedissen en slangen, allemaal omdat de voedsel- en watervoorziening overvloedig aanwezig is in de luifellaag.
Onderlaag
De onderlaag is onder de bladeren van het bladerdak maar boven de bosbodem. Het is een donkere, vochtige, vochtige en koele omgeving, met grootbladige struiken en planten. Het understory is de thuisbasis van vele insectensoorten en een paar kleine soorten zoogdieren, vogels, slangen en hagedissen die op of in de boomstammen en schors leven en zijn aangepast aan het donker. Deze dieren eindigen meestal ten prooi aan de grotere roofdieren op de bosbodem.
Bosgrond
Ten slotte is de regenwoudbodem donker, vochtig en bestaat uit ontbindende vegetatie, een zeer slechte bodemkwaliteit en weinig planten. De vloer herbergt veel insecten, spinachtigen en grote zoogdieren, waaronder roofdieren zoals de jaguar, tijger of everzwijn. De roofdieren kunnen op de onderste takken van de onderlaag zitten om hun prooi af te wachten.