Inhoud
Het vochtige continentale klimaat is aanwezig in een groot deel van de Verenigde Staten. Volgens Dr. Michael Ritter van de Universiteit van Wisconsin - Stevens Point wordt het vochtige continentale klimaat gekenmerkt door de wisselwerking tussen koude poollucht en warmere continentale lucht. Het team van de University of Kansas Field Station geeft aan dat een groot deel van de regio tussen de Rocky Mountains en de Appalachian Range wordt beheerst door het vochtige continentale klimaat en dat loofbossen en prairiegraslanden in overvloed aanwezig zijn in de regio. Het Cofrin Center for Biodiversity aan de Universiteit van Wisconsin - Green Bay voegt eraan toe dat het vochtige continentale klimaat zich uitstrekt in het noorden tot het zuiden van Canada en het gebied van de Grote Meren van de VS. Deze zone is een vitale bron van diversiteit in het grootste deel van Noord-Amerika en wordt bewoond door talloze diersoorten.
Grote herbivoren
Grote zoogdieren in het continentale klimaat zijn vaak herbivoren die kunnen profiteren van de grassen die in de prairies groeien en de bladeren die overvloedig aanwezig zijn in de takken van loofbomen zoals eiken en esdoorns. Deze dieren moeten redelijk flexibel zijn omdat het vochtige continentale klimaat vaak wordt getroffen door strenge winters wanneer arctische lucht krachtige stormen naar het gebied brengt. Van bizons, herten, antilopen en paarden is bekend dat ze door de graslanden grazen en migreren op zoek naar vers voedsel wanneer de winters hard worden.Deze dieren groeien meestal lange vacht om te beschermen tegen de koude winters en werpen ze af om de lichaamstemperaturen in de warmere zomermaanden te beheersen.
Kleine zoogdieren
Enkele van de meest iconische diersoorten in de vochtige continentale zone zijn de kleine zoogdieren die in alle seizoenen in het gebied voorkomen. Eekhoorns, eekhoorns, prairiehonden, stinkdieren en wasberen zijn allemaal inheems in het klimaat en overleven door grassen en insecten te eten en de karkassen van grotere dieren op te ruimen. Ze overwinteren vaak de winter door en baren grote nesten jong om het aantal nakomelingen te maximaliseren dat in een bepaalde generatie zal overleven. Muizen, woelmuizen, ratten en ander ongedierte zijn ook veel voorkomende bezienswaardigheden in dit klimaat en vervullen nicherollen in het ecosysteem.
Roofdierdieren
Grote roofdieren komen minder vaak voor in het vochtige continentale gebied van Noord-Amerika vanwege het relatieve gebrek aan dekking waarvan veel soorten afhankelijk zijn om efficiënt te jagen. Effectieve roofdieren zijn vaak roedeljagers en aaseters die met kuddes prooidieren kunnen bewegen en jonge of oude leden kunnen doden. Wolven, coyotes en andere wilde honden zijn vaak de meest succesvolle van deze roofdieren, hoewel wolven vaker worden gezien in de beboste delen van het vochtige continent. Bobcats en cougars zijn de primaire katachtige jagers en zijn ook vaak te vinden in meer beboste gebieden. Beren komen ook in dit klimaat voor, hoewel het meestal kleinere zwarte beren zijn die overleven via aaseters in plaats van jagen.
Vogels, reptielen en andere dieren
Slangen komen net zo vaak voor in de vochtige continentale zone als in andere gebieden en kunnen met name succesvol zijn in gebieden met lang gras. Hagedissen en kikkers bewonen ook het gebied, maar water is meestal seizoensgebonden in het vochtige continent, dus amfibieën en reptielen moeten winterhard zijn of dicht bij grote waterlichamen blijven als ze grote hoeveelheden nodig hebben om te overleven. Vogels komen veel voor in graslanden en loofbossen en variëren in grootte van kleine vinken en duiven tot grotere ganzen en kraaien. Watervogels kunnen seizoensgebonden overvloedig zijn in het vochtige continent en migreren er vaak twee keer per jaar door. De Verenigde Staten zien elk jaar miljoenen sneeuwganzen door het vochtige continent trekken.