Inhoud
Het licht dat zichtbaar is voor mensen is slechts een van de vele soorten licht in het universum. Voor het eerst ontdekt in de 19e eeuw, is infrarood een licht dat we niet met onze ogen kunnen zien, maar dat we soms op onze huid kunnen voelen als warmte.
Het is niet mogelijk voor warmbloedige dieren zoals zoogdieren en vogels om infraroodlicht te zien omdat hun eigen lichaam warmte afgeeft. Verschillende koudbloedige dieren evolueerden echter om infraroodlicht te zien.
Snakes
Sommige mensen verwijzen naar het infraroodzicht van slangen als een zesde zintuig. Slangen hebben receptoren waarmee ze in het donker infrarood kunnen zien dankzij eiwitkanalen die worden geactiveerd door warmte van de lichamen van hun prooi.
De slangenfamilie bekend als pit vipers, waaronder pythons, boa's en ratelslangen, heeft een bijzonder goed ontwikkeld vermogen om warmte in het donker te voelen dankzij hun infraroodzicht. Ze hebben kuilen bekleed met warmte-sensoren langs hun boven- en onderkaken.
Bloedzuigende insecten
Bloedzuigende insecten, zoals bedwantsen en muggen, vertrouwen op hun infraroodzicht om zichzelf te voeden. Ze kunnen lichaamswarmte 'zien' en de warmte-signatuur van de koolstofdioxide (CO gebruiken)2) gas dat mensen en andere dieren van nature uitademen om hun prooi te lokaliseren.
Wanneer een volwassen vrouwelijke mug bijvoorbeeld naar bloed zoekt, gebruikt ze haar infrarood-kijkvaardigheden om een warmbloedige gastheer te vinden om te bijten. Ze gebruikt het eiwit en ijzer in het bloed om haar eieren te maken.
Vis
Sommige vormen van vis zoals goudvis, zalm, piranha en cichlid kunnen infraroodlicht zien. Zalm en sommige andere zoetwatervissen hebben een enzym dat hun visuele systemen schakelt om infrarood zien te activeren, wat hen helpt om te navigeren en te jagen in troebel water.
Bij goudvissen is gezichtsvermogen een zeer ontwikkeld zintuig en men denkt dat het superieur is aan mensen. In feite zijn goudvissen de enige leden van het dierenrijk die zowel infrarood als ultraviolet licht kunnen zien.
kikkers
Als een van de meest diverse soorten ter wereld, zijn kikkers veelzijdige dieren. Ze zijn er in alle soorten en maten, en ze kunnen overal overleven behalve Antarctica. Ze kunnen zowel op het land als op het water leven. Sommige kikkertypes hebben infrarood zicht.
Brulkikkers, die infrarood licht kunnen zien, hebben ogen die zowel boven als onder het wateroppervlak kunnen zien. Brulkikkers gebruiken Cyp27c1, een enzym dat gekoppeld is aan vitamine A, om hun infraroodzicht te vergroten. Het infraroodvermogen van Bullfrogs past zich aan, afhankelijk van de omgeving.