Inhoud
Veel onderzoekers bestuderen planten en dieren liever in hun natuurlijke omgeving zonder ze te storen. Bereik is echter vaak te groot voor een team van onderzoekers om adequaat te studeren. Quadrats zijn willekeurig verdeelde plots waarmee onderzoekers gegevens kunnen verzamelen en gebruiken om aannames te doen over het gehele studiegebied of de bestudeerde soort.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Quadrats zijn gemakkelijk te gebruiken, goedkoop en geschikt voor het bestuderen van planten, langzaam bewegende dieren en sneller bewegende dieren met een klein bereik. Ze vereisen echter dat de onderzoeker het werk in het veld uitvoert en zijn zonder zorg vatbaar voor fouten.
Studieontwerp
Quadrats stellen onderzoekers in staat om planten- en dierenpopulaties verspreid over grote gebieden te bestuderen. Ze zijn goedkoop, relatief eenvoudig te ontwerpen en aanpasbaar voor het bestuderen van ongelijk verdeelde populaties. Quadrats werken goed voor het observeren van veranderingen in hele populaties in de loop van de tijd, inclusief distributiepatronen, nesteling en algehele gezondheid.
Sommige studietechnieken werken echter niet met kwadraten. Bijvoorbeeld, technieken voor het opnieuw vangen van vangsten waarmee onderzoekers individuele dieren kunnen bestuderen, werken niet met kwadraten omdat zelfs langzaam bewegende dieren zich tussen de monsterperioden uit de onderzoeksgrenzen kunnen verplaatsen.
Studiepopulaties
Planten, langzaam bewegende dieren en sneller bewegende dieren met een klein bereik (zoals insecten) zijn bij uitstek geschikt voor quadrat-onderzoeken. Mieren bewegen bijvoorbeeld vrij snel, maar organiseren zich altijd rond een stationaire mierenheuvel. Kwadraten zijn nuttig voor het bestuderen van zowel de verdeling van mierenheuvels in een groter gebied als mierengedrag in het monstergebied.
Quadrat-bemonstering is niet nuttig voor het bestuderen van zeer snel bewegende dieren die niet binnen de quadrat-grenzen blijven. Over het algemeen is quadrat-bemonstering minder schadelijk voor de meeste soorten in vergelijking met andere methoden, zolang het onderzoek in het veld plaatsvindt. Sommige dieren kunnen schade ondervinden als de wetenschapper de populatie binnen de quadrat verzamelt in plaats van deze in het veld te bestuderen.
Makkelijk te gebruiken
In vergelijking met andere bemonsteringsmethoden zijn kwadraten relatief eenvoudig te gebruiken. Quadrat-plots zijn uniform van grootte en vorm en willekeurig verdeeld over het monstergebied, waardoor het onderzoeksontwerp eenvoudig is. Ze zijn ook een van de meest betaalbare technieken omdat ze maar heel weinig materialen nodig hebben. Quadrat-bemonstering kan echter fysiek veeleisend zijn, omdat onderzoekers meestal de individuen in elke plot in het veld tellen.
Studiefouten
Ondanks het relatieve gemak van het ontwerpen van quadrat-onderzoeken, is het mogelijk om fouten in een project te introduceren. Kwadraten die te groot, te klein of op ongepaste afstand zijn, leiden vaak tot fouten. Grotere soorten vereisen bijvoorbeeld grotere percelen. Willekeurig gespreide kwadraten die te klein zijn, missen mogelijk te veel individuen, wat resulteert in onder-representatieve schattingen van de populatiegrootte. Onderzoekers die inconsistent zijn bij het tellen of weglaten van soorten die slechts gedeeltelijk binnen de grenzen liggen, kunnen ook fouten introduceren.