Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Migratiestrategieën
- Zomer- en winterjassen
- Slaapstandstrategieën
- Aangepaste voeten
Het leven in de taiga is niet eenvoudig. De taiga is het op één na koudste landbioom op aarde, na de bevroren en boomloze toendra. Ondanks de extreme temperaturen en zware sneeuwval in de regio, hebben veel dieren zich echter aangepast om te overleven en gedijen in de omgeving van de taiga.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Dieren overleven het barre klimaat van de taiga door middel van gedragsaanpassingen zoals migratie en winterslaap, evenals fysieke kenmerken zoals seizoensjassen en geïsoleerde voeten.
Migratiestrategieën
De winter in de taiga is hard. Temperaturen dalen drastisch en zware sneeuwval komt veel voor. Hierdoor zijn veel van de taigasvogels trekken om de slechte omstandigheden van de wintermaanden te voorkomen. Bij migratie zullen deze vogels naar warmere klimaten naar het zuiden vliegen om voedsel en onderdak te vinden. De Canada Goose brengt bijvoorbeeld de zomers door in zijn broedgebieden, de taiga van Noord-Canada. In de winter kunnen de ganzen echter zo ver naar het zuiden vliegen als Texas en Florida. Vogels zijn niet de enige dieren die migreren. Caribou, die de zomers doorbrengen op de noordelijke grens van de taiga met de toendra, trekken verder naar het zuiden in de taiga om hun wintervoedselbron te vinden - korstmossen.
Zomer- en winterjassen
De omgeving van de taiga verandert dramatisch tussen de zomer- en wintermaanden. In de zomer is de bosbodem bedekt met dood plantenmateriaal, terwijl in de winter sneeuw het landschap bedekt. Sommige zoogdieren hebben zich aangepast om in beide seizoenen te worden gecamoufleerd. De sneeuwschoenhaas heeft bruine vacht tijdens de zomermaanden, waardoor het op kan gaan in vuil en de ogen van roofdieren kan ontwijken. In de winter groeit de haas echter met witte vacht waardoor hij op kan gaan in een sneeuwbank. De hermelijn, een klein roofdier gerelateerd aan de wezel, gebruikt een vergelijkbare strategie. Zijn zomerjas is donkerbruin, terwijl hij in de winter helemaal wit is, behalve een zwart plukje aan het uiteinde van zijn staart.
Slaapstandstrategieën
Migratie is niet de enige strategie die dieren gebruiken om de winter in de taiga te overleven. In plaats van het arme klimaat te trotseren, slapen sommige zoogdieren in plaats daarvan de winter uit, in een gedrag genaamd winterslaap. Beren, en sommige knaagdieren zoals aardeekhoorns en eekhoorns, graven holen of holen als de winter nadert. Tijdens de wintermaanden trekken deze zoogdieren zich terug in hun holen en gaan slapen. Hun hartslag, metabolisme en ademhaling vertragen, waardoor ze de kou kunnen verdragen zonder extra voedsel. Afhankelijk van de regio kunnen dieren maanden achtereen overwinteren - beren in Alaska kunnen wel de helft van het jaar overwinteren.
Aangepaste voeten
De taiga is vaak bedekt met sneeuw. Om snel en effectief door sneeuw te bewegen, zijn de voeten van sommige dieren geëvolueerd voor betere tractie en voet. De kariboe heeft grote hoeven, met twee verlengde tenen die "dauwklauwen" worden genoemd. Door de grotere omvang van de caribous feet, hebben ze een stabiele basis om op te lopen. Bovendien worden de pads op de caribous-voeten hard in de winter, zodat minder huid wordt blootgesteld aan de koude sneeuw. Evenzo hebben wolven grote, vlezige kussentjes op hun voeten voor stabiliteit, en hun klauwen zorgen ervoor dat ze hun voet op sneeuw kunnen vastgrijpen en stabiliseren, waardoor extra grip wordt verleend.