Inhoud
Zure regen beïnvloedt planten rechtstreeks en vermindert de bodemkwaliteit om de opbrengsten van de landbouw te verminderen. De effecten zijn bijzonder ernstig op locaties in de buurt van bronnen van zwaveldioxide en stikstofoxiden. In de Verenigde Staten is ongeveer tweederde van zwaveldioxide en een kwart van de stikstofoxiden afkomstig van elektriciteitscentrales die fossiele brandstoffen verbranden, terwijl de rest afkomstig is van industriële en transportbronnen.
bronnen
Zure regen komt van chemische reacties in de atmosfeer tussen zuurstof, water en zwavel of stikstofoxiden. Wanneer zwaveldioxide oplost in kleine druppeltjes water in wolken, reageert het met de waterstof en zuurstof van het water om een zwakke oplossing van zwavelzuur te vormen. Evenzo vormen stikstofoxiden zwak salpeterzuur in waterdruppeltjes. De wolken kunnen over honderden kilometers drijven met hun zure druppeltjes. Wanneer de omstandigheden goed zijn voor regen, groeien de druppels op de grond. In veel gebieden van de Verenigde Staten, zoals de grote vlakten, valt de zure regen meestal op land dat wordt gebruikt voor landbouw.
Planten
Zure regen beïnvloedt zowel de kwaliteit als de opbrengst van landbouwproducten. Zure regen kan de bladeren van groenten zoals spinazie beschadigen en vlekken op delicate producten zoals tomaten veroorzaken. De productie en kwaliteit van wortelgroenten is verminderd. De schade is afhankelijk van de sterkte van de zuren in de zure regen en de frequentie waarmee de gewassen worden blootgesteld. Naast cosmetische schade bestaat de mogelijkheid dat gewassen die onder zure omstandigheden worden geteeld, een lagere voedingswaarde hebben met minder mineralen.
Bodem
Het zure karakter van zure regen loogt plantvoedingsstoffen uit de grond en kan het minder productief maken voor de landbouw. Bodems met een hoog alkalisch gehalte, zoals die met calciumcarbonaat of kalksteen, kunnen de zuren neutraliseren en zijn minder gevoelig. Andere bodems bevatten normaal gesproken de mineralen die planten nodig hebben, maar het zuur in zure regen lost ze op en vervangt de metaalionen door waterstof. Wanneer de planten water opnemen dat normaal de mineralen bevat, krijgen ze in plaats daarvan waterstof en kunnen ze niet zo groot of zo snel groeien als voorheen. In ernstige gevallen kan dit gebrek aan mineralen de planten doden.
Vermindering
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft maatregelen genomen om de uitstoot van zwaveldioxide en stikstofoxiden te verminderen en blijft deze verontreinigende stoffen volgen. Autofabrikanten moeten auto's produceren die minder van deze schadelijke gassen uitstoten en energiecentrales moeten filters installeren om de uitstoot te verminderen. Als individu kunt u uw stroomverbruik verminderen en ervoor zorgen dat de katalysator op uw auto goed werkt. Kleinere auto's en auto's met kleinere motoren produceren minder koolstofdioxide. Uw huis isoleren, efficiënte verwarmings- en koelsystemen gebruiken en verwarming met olie vermijden, kan een belangrijke bijdrage leveren aan het verminderen van de effecten van zure regen op de landbouw.