Inhoud
- producenten
- Primaire consumenten
- Secundaire en tertiaire consumenten
- decomposers
- Onderlinge afhankelijkheid en symbolen: grondslagen van bosecologie
Een bosecosysteem beschrijft de gemeenschap van planten, dieren, microben en alle andere organismen in interactie met de chemische en fysische kenmerken van hun omgeving: specifiek een terrestrische omgeving gedomineerd door bomen die groeien in een gesloten bladerdak - met andere woorden een bos. De organismen die betrokken zijn bij een definitie van bosecosystemen zijn onderling afhankelijk om te overleven en kunnen globaal worden geclassificeerd op basis van hun ecologische rol als producenten, consumenten en ontbinders. Om de dynamiek van bosecosystemen te beschrijven, gebruiken we een bekend voorbeeld van een dergelijk ecosysteem als ons model: het Amazonewoud van Zuid-Amerika.
producenten
••• Atelopus / iStock / Getty ImagesLaten we beginnen met een blik op bosecologie waar energie van de zon het systeem binnenkomt: op het niveau van de producent, bestaande uit organismen die hun eigen energie kunnen produceren uit deze zonne-input. Groene planten die fotosynthese uitvoeren, dienen als de producenten van een bosecosysteem en in het tropische regenwoud van de Amazone ordenen ze zich meestal in vier lagen. De opkomende laag omvat enorme bomen met torenhoge 165 voet of meer die ver uit elkaar staan. Onder deze opkomende bomen ligt de belangrijkste baldakijn, samengesteld uit dicht op elkaar staande bomen, over het algemeen 65 tot 165 voet lang. Ze bieden fruit, nectar en zaden aan veel wezens. De understory ondersteunt zeer weinig planten omdat het zeer weinig zonlicht ontvangt. Er groeit bijna niets op de bosgrond omdat het verstoken is van zonlicht.
Primaire consumenten
Primaire consumenten kunnen hun eigen energie niet produceren en in plaats daarvan verkrijgen door groene planten te eten. We noemen dergelijke plantenetende dieren herbivoren. Herbivoren kunnen een breed scala aan verschillende plantmaterialen eten, afhankelijk van hun fysieke aanpassingen en habitatvoorkeuren. In de Amazone zoekt de capibara, een semi-aquatisch knaagdier, op de bosbodem en in waterrijke gebieden voor grassen en waterplanten. Andere primaire consumenten, zoals de rode brulaap, leven in de luifel van het regenwoud en voeden zich met de bladeren, bloemen, vruchten en noten van bomen.
Secundaire en tertiaire consumenten
••• Matthew Hart / iStock / Getty ImagesSecundaire consumenten voeden zich met primaire consumenten (ook bekend als herbivoren) om de energie te verkrijgen die oorspronkelijk door groene planten wordt geproduceerd, terwijl tertiaire consumenten voeden met andere secundaire consumenten. Deze vleesetende dieren staan bekend als carnivoren en velen handelen beide als secundaire en tertiaire consumenten, afhankelijk van het wezen waarop ze jagen. De jaguar - de grootste zoogdiercarnivoor in de Amazone - kan jagen op capibara's, een primaire consument, maar jaagt ook gemakkelijk op dergelijke ondergeschikt consumenten als kaaimannen, in welk geval - als carnivoor die een carnivoor eet - het de rol speelt van een tertiaire consument.
Sommige secundaire en tertiaire consumenten mengen een dierlijk dieet met plantaardig materiaal: de gouden leeuwentamarin, bijvoorbeeld, een kleine aap die zowel fruit als insecten en kikkers eet. Dergelijke consumenten staan bekend als alleseters.
Roofdieren gedijen in alle lagen van het Amazone-regenwoud. Ocelots en jaguars jagen op zoogdieren, reptielen en vogels op de bosbodem en understory. Harpij-adelaars en de groene slangen genaamd smaragdboomboa's jagen op vogels, hagedissen en zoogdieren als voedsel.
decomposers
De ontbinders van het bosecosysteem breken dode planten en dieren af en brengen de voedingsstoffen terug naar de bodem om bruikbaar te worden gemaakt door de producenten. Behalve bacteriën zijn mieren en termieten belangrijke ontbinders in het Amazone-regenwoud. Miljoenpoten en regenwormen helpen ook om dode materie af te breken. Het warme en vochtige klimaat van de Amazone is bevorderlijk voor de ontbinders om in een snel tempo te werken: dode materie wordt binnen zes weken afgebroken.
Onderlinge afhankelijkheid en symbolen: grondslagen van bosecologie
De organismen van dit ecosysteem zijn onderling afhankelijk om te overleven. Een voorbeeld hiervan is de relatie tussen Azteca-mieren en cecropia-bomen. De mieren, die gedijen in de holle stengels van de bomen, zijn voor hun voedsel afhankelijk van het speciale sap dat door de bomen wordt geproduceerd. In ruil daarvoor jagen de mieren de insecten weg die de ceropieën kunnen schaden en doden de klimranken die deze bomen zouden kunnen verstikken. Dit soort nauwe, interactieve relatie tussen twee organismen is een voorbeeld van symbiose.
Een ander voorbeeld van een symbiotische relatie is die tussen mieren en rupsen. De mieren voeden zich met zoete sappen die worden geproduceerd door vlekken op de rug van de rupsen. In ruil daarvoor beschermen ze de rupsen tegen aanvallen.