Inhoud
- Wat is een toendrabioom?
- Droog klimaat
- Koude temperaturen
- Hoge wind
- Kort groeiseizoen
- Mensen in de toendra
Het leven in het toendra-bioom in Alaska zit vol uitdagingen voor de planten en dieren die daar leven. De biodiversiteit van deze habitats is laag, maar toendra maakt ongeveer 20 procent uit van het aardoppervlak. Dat is een vijfde van onze planeten! Hoewel het landschap er op het eerste gezicht onvruchtbaar uitziet, zit het vol met levendig leven dat zelfs in zo'n veeleisende omgeving een manier heeft gevonden om te overleven.
Lees meer over de Alaskan Tundra.
Wat is een toendrabioom?
De toendra is een noordelijk, boomloos landschap met korte groeiseizoenen, koude bodems en luchttemperaturen en weinig neerslag. Het koude weer en het gebrek aan regen en sneeuw zorgen ervoor dat alleen de kleinste winterharde planten en goed aangepaste dieren hier kunnen leven. Grizzlyberen, kariboes, steenarenden, bijen, marmotten, wilgen, grassen en bessen zijn slechts enkele van de organismen die in dit landschap gedijen.
De toendra van Alaska is te vinden op de hoge noordelijke breedtegraden (arctisch of laagland toendra) evenals op hoge bergen (alpine toendra). Niet-levende dingen in de toendra hebben een significant effect op hoe levende dingen overleven. Welke soorten toendra-abiotische factoren beïnvloeden het leven hier?
Lees meer over toendrabiomen en abiotische factoren.
Droog klimaat
De toendra uit Alaska wordt vaak een 'koude woestijn' genoemd. In Utqiagvik (voorheen bekend als Barrow, die in 2016 werd hernoemd), op de met toendra bedekte kustvlakte ten noorden van de Brooks Range, is de gemiddelde jaarlijkse neerslag 4 inch. Vanwege permafrost, of grond die gedurende twee jaar of langer continu wordt bevroren, kan water zich verzamelen en in de buurt van het oppervlak van de grond blijven zitten. Dit creëert vochtige, sponsachtige toendra en wetlands.
Welke invloed zou een droog klimaat hebben op de planten die in de toendra leven? Minder water betekent minder algemene groei, wat een deel van de reden is dat er geen bomen in de toendra staan. Gelukkig, wanneer permafrost water dicht bij het oppervlak houdt, kunnen veel van de kleinere Arctische planten en struiken het water krijgen dat ze nodig hebben om te leven.
Koude temperaturen
Hoewel de winter een extreem koud seizoen in de toendra kan zijn, zijn het de gemiddelde koude temperaturen die de meeste invloed op het leven hebben. Gemiddelde temperaturen kunnen -30 tot 20 graden Fahrenheit zijn (-34 tot -6 graden Celsius). Het hele jaar door koel helpt permafrost te vormen en beperkt ook de plantengroei.
Hoge wind
De temperaturen boven de oceaan nabij Alaska kunnen heel anders zijn dan op het land, en deze ongelijkheid kan winden veroorzaken die over het land razen. Zonder bomen worden de planten en dieren die op de toendra leven blootgesteld aan de elementen van de wind. De wind kan droog en koud zijn en kan puin dragen dat plant- of dierlijk weefsel zal vernietigen.
Kort groeiseizoen
Al deze factoren leiden tot een korter dan gemiddeld groeiseizoen: lage neerslag, koude temperaturen en gebrek aan zonlicht. In de winter wordt het noordelijk halfrond weggekanteld van de zon, zodat organismen die in Alaska leven in de loop van het seizoen minder zonne-energie ontvangen. In de zomer is het noordelijk halfrond gekanteld naar de zon, maar het zonlicht raakt de aarde in een zeer lage hoek.
De zonne-energie moet door meer atmosfeer reizen om het land te bereiken, wat betekent dat er over het algemeen minder energie beschikbaar is. Op sommige plaatsen op de toendra van Alaska is het groeiseizoen slechts 50-60 dagen. Stelt u zich eens voor hoe uitdagend het zou zijn om in zo'n korte tijd productief te zijn!
Mensen in de toendra
Hoewel je misschien niet in de toendra wilt leven, hebben mensen duizenden jaren in de toendra van Alaska gewoond en gedijen. Tegenwoordig leven Alaska Natives nog steeds in de hele staat, evenals afstammelingen van westerse ontdekkingsreizigers.Veel mensen werken op booreilanden, in mijnen en op nationale gronden, wat de afgelopen 50 jaar heeft geleid tot meer wegenbouw en ontwikkeling van de toendra.