Inhoud
De verwijdering van huishoudelijk afval is een kwestie die belangrijk is voor het beheer van elk stedelijk gebied. Steden zonder een functionerend plan voor afvalverwijdering lopen het risico dat de ziekte hoogtij viert en de economische activiteit tot stilstand komt. Het merendeel van de Noord-Amerikaanse steden maakt gebruik van de methode voor het storten van afval, die al geruime tijd redelijk goed heeft gediend; in situaties waar de ruimte beperkt is, zullen verbranding en afvalrecycling op basis van afval echter eerder op de voorgrond treden.
Sanitair storten
De moderne sanitaire stortplaats is veel meer dan een eenvoudige stortplaats, vanwege het feit dat afvalstoffen op een meer gecontroleerde manier worden behandeld om de kwaliteit van het grondwater in het gebied te behouden. Lichtere materialen worden op de bodem van de sanitaire stortplaats geplaatst, die de meeste giftige stoffen bevat, waardoor de lokale omgeving wordt beschermd. Volgens de website van de Universiteit van Michigans wordt na elke dag nieuw afval toegevoegd, een nieuwe laag grond om het afval te bedekken in de hoop dat het zal afbreken voordat de barrière tussen stortplaatsen tussen het afval en het grondwater afbreekt. Sanitaire stortplaatsen vereisen continu onderhoud en behandeling van afvalwater, evenals de terugwinning van giftige gassen, waardoor ze potentieel gevaarlijk zijn als ze lang genoeg worden verlaten om systemen te laten falen. De belangrijkste fout van het concept van de sanitaire stortplaats is dat het continu zowel grond als hulpbronnen verbruikt om het afval te bevatten, en bovendien potentieel ecologisch schadelijk is. Stortplaatsen kunnen ook de groei van een stad belemmeren, omdat ze meestal tegen de huidige stadsgrenzen worden gebouwd zonder rekening te houden met potentiële groei en behoeften aan landgebruik. Niemand zal onroerend goed willen kopen op of in de buurt van een stortplaats, waardoor de stortplaats zelf en het omliggende gebied een spreekwoordelijke no mans land wordt.
Verbranding
Verbranding is een populaire methode voor het verwijderen van afval op locaties waar de ruimte beperkt is of op locaties waar er geen sanitaire voorzieningen worden geboden door de lokale overheid. Hoewel verbranding verlichting kan bieden bij het omgaan met het grootste deel van het materiaalafval, worden problemen niet volledig opgelost. Alles in de brandende verbrandingsoven dat een giftige stof bevat, met name zware metalen giftige stoffen, wordt door de schoorsteen gestuurd en als as over de hele omgeving gegoten. De gifstoffen van het verbranden van afval hopen zich vervolgens op in de plaatselijke bevolking, wat bijdraagt aan een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, variërend van astma tot zware metaalvergiftiging en zelfs kanker. Voorstanders van de verwijdering van verbranding wijzen erop dat energie kan worden verkregen door verbranding van afvalstoffen; de gezondheidskosten compenseren echter zeer waarschijnlijk alle potentiële voordelen van het verbranden van ongesorteerde afvalstoffen. Verbranding in combinatie met de juiste afvalsortering kan effectief zijn in redelijk veilige maatregelen, zolang de materialen die worden verbrand alleen maar organisch afval zijn en geen gefabriceerde goederen.
Verwijdering van materiaalherstel
Sortering van materiaalterugwinning brengt het concept van recycling naar een geheel nieuw niveau, waarbij het gehele stadsafval wordt gesorteerd op materiaalspecificaties en zoveel mogelijk wordt teruggewonnen voor opwerking. Hoewel een dergelijk project op het eerste gezicht angstaanjagend, vervelend en duur kan lijken, is het mogelijk dat het tegenovergestelde waar is. Door moderne ontwikkelingen in robot- en geautomatiseerde technologie kan het afval worden gesorteerd zonder direct menselijk contact en kunnen de teruggewonnen materialen voor winst worden verkocht, waardoor het systeem duurzaam en potentieel economisch voordelig blijft. Materialen die worden aangetroffen in stedelijk afval, zoals aluminium, staal, koper, kunststoffen en andere, zijn zeer gewild voor de huidige industriële productie, waardoor een grootschalige sortering van afval voor recyclingdoeleinden veel haalbaarder is.