Inhoud
Marmer is een van de meest bewonderde materialen voor kunst en architectuur. Gevormd uit calciet of dolomietkristallen die worden blootgesteld aan extreme hitte en druk in het binnenste van de aarde, wordt deze schitterende witte steen gebruikt in enkele van 's werelds mooiste sculpturen, gebouwen en meubels. Marmer werd historisch gedolven door de oude Grieken en wordt vandaag nog steeds uit steengroeven gewonnen, over de hele wereld.
Wit goud
Het vinden van een potentiële mijnsite is de eerste stap in het mijnbouwproces. Een ontsluiting van blootgesteld marmer is de zekerste manier voor een geoloog om een potentiële ader te vinden. Zodra marmer is gelokaliseerd, nemen diamantboren kernmonsters om de beste locatie voor het graven van de steengroeve te bepalen, evenals de verwachte kwaliteit en zuiverheid van het marmer. Vervolgens moet een mijnbedrijf alle benodigde vergunningen aanvragen bij de lokale, provinciale en federale overheid, een proces dat maanden tot jaren kan duren.
De Motherload raken
Zodra de mijnbouw is begonnen, kan het enkele maanden duren voordat er marmer uit de steengroeve wordt gewonnen. De deklaag of vuil bovenop het gewenste erts moet worden verwijderd voordat blokken marmer kunnen worden verwijderd. Bovendien is het aanleggen van wegen of tunnels voor voertuigtoegang cruciaal voor de winstgevendheid en efficiëntie van de mijn. Een steengroeve manager moet toezicht houden op elke snede gemaakt van de steengroeve; marmer gedolven langs de "ader" van de afzetting zal een heel ander uiterlijk hebben dan marmer dat "dwarsdoorsnede" is over de ader.
De bank vormen
Mijnen van marmerblokken uit de muur van de groeve begint met een 'bankmuur'. De bankwand is een groot gedeelte van marmer langs een verticale muur die is gesneden met diamanten kabels, boren en fakkels. Dynamite maakt de bankwand los van de zijkant van de groeve en de gescheiden muur kan vervolgens worden verwerkt en in afzonderlijke, uniforme blokken worden gesneden. Een marmeren blok weegt meestal tussen de 15.000 en 25.000 pond.
De steen verwerken
Nadat de blokken uit de steengroeve zijn gehaald, worden ze verder verwerkt om aan hun beoogde doel te voldoen. Voor tegels wordt het marmer in stenen blokken gesneden en gepolijst tot een gladde glans. Marmeren platen voor constructie of sculptuur worden gesneden met diamanten draden of een gangzaag, die meerdere messen met diamanten punt gebruikt om een marmeren blok in beter hanteerbare platen te snijden. Vaak wordt een hars aangebracht om scheuren in het knikkersoppervlak op te vullen. Na het polijsten wordt slechts 1 procent van het oppervlak bedekt met hars, waardoor de zuiverheid en schoonheid van de afgewerkte steen behouden blijft.