Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Soorten verontreinigende stoffen
- Oorzaken van luchtverontreinigende stoffen
- Vervuilingseffecten
- Dodelijke vervuilingsincidenten
Menselijke activiteit is verantwoordelijk voor het grootste deel van de luchtvervuiling ter wereld, zowel binnen als buiten. Alles, van het roken van sigaretten tot het verbranden van fossiele brandstoffen, tast de lucht aan die u inademt en veroorzaakt gezondheidsproblemen van zo klein als hoofdpijn tot even schadelijk als ademhalings-, long- en hartaandoeningen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool, benzine en kerosine veroorzaakt de meeste luchtvervuiling ter wereld.
Soorten verontreinigende stoffen
De mens is op zijn minst gedeeltelijk schuldig aan de meeste grote luchtverontreinigende stoffen ter wereld. Koolstofdioxide is een van de meest voorkomende, afkomstig van de verbranding of verbranding van fossiele brandstoffen en andere organische materialen. Stikstofoxide en -dioxide komen, hoewel beide natuurlijke componenten van de aardatmosfeer, in grotere hoeveelheden voor als gevolg van menselijk handelen en zijn de oorzaak van smog en zure regen.
Verontreinigende stoffen omvatten ook chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), werden op grote schaal gebruikt als koelmiddelen en aerosolstuwstoffen. Deze chemicaliën beschadigen de ozonlaag en daarom heeft het Environmental Protection Agency ze in 1978 verboden.
Deeltjes, microscopische roetdeeltjes, vormen nog een ander veel voorkomend gevaar. Rook van kolen en dieselbrandstof is een belangrijke bron van deeltjesemissies. Naast dat ze schadelijk zijn om te ademen, vormen deeltjes een donkere film op gebouwen en andere structuren.
Oorzaken van luchtverontreinigende stoffen
De verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool en benzine is de grootste bron van luchtverontreinigende stoffen. Fossiele brandstoffen worden nog steeds op grote schaal gebruikt voor verwarming, voor het besturen van transportvoertuigen, voor het opwekken van elektriciteit en voor productie- en andere industriële processen. Het verbranden van deze brandstoffen veroorzaakt smog, zure regen en broeikasgasemissies.
Brandende brandstoffen verhogen ook enkele zware metalen verontreinigingen en de hoeveelheid roet in de lucht. Energiecentrales en fabrieken stoten veel zwavelhoudende luchtverontreinigende stoffen uit. In alle landen zijn geïndustrialiseerde landen - met name de Verenigde Staten en de Sovjetunie - verantwoordelijk voor de meeste luchtverontreinigende stoffen in de wereld.
Vervuilingseffecten
Smog is een van de gevaarlijkste luchtverontreinigende stoffen voor mensen en andere biologische organismen. Het wordt gemaakt wanneer steenkool en olie die kleine hoeveelheden zwavel bevatten worden verbrand. De oxiden van deze zwaveldeeltjes vormen zwavelzuur, dat giftig is voor het leven en schadelijk is voor veel anorganische materialen. Luchtvervuiling kan het menselijk leven beschadigen, vooral in grote steden waar een conglomeraat van industrieën en dampen van voertuigen bestaat.
Vervuiling schaadt de leefomgeving. Zwaveldioxide, stikstofoxiden en peroxyacl nitraten komen in de bladporiën en beschadigen planten op die manier. Verontreinigende stoffen breken ook de wasachtige laag bladeren af die overmatig waterverlies voorkomen, waardoor verdere schade aan gewassen en bomen wordt veroorzaakt die belangrijk zijn voor de omgeving.
Dodelijke vervuilingsincidenten
Wanneer door de mens veroorzaakte vervuiling zich verzamelt boven een stad met een grote bevolking, kunnen gevaarlijke situaties zich snel ontwikkelen. Twee historische incidenten van grote vervuilingsgerelateerde sterfgevallen en ziekten tonen aan hoe ernstig vervuiling de mens gedurende een korte periode kan beïnvloeden.
De eerste vond plaats in Donore, Pennsylvania, in 1948. Gedurende meerdere dagen hield een hogedruk-weersysteem een grote massa stilstaande lucht over de stad vast, wat leidde tot gevaarlijke niveaus van smog. De rook van de staalproductie kon nergens heen en verzamelde zich in de lucht, waardoor 20 doden en 6000 ziektegevallen vielen. In Londen veroorzaakte een soortgelijke situatie in 1952 tussen 3.500 en 4.000 doden in vijf dagen. Hoewel ziekten en sterfgevallen door luchtvervuiling meestal niet zo snel optreden, zijn dit voorbeelden van scenario's in het slechtste geval met de mogelijkheid dat ze zich opnieuw voordoen als de luchtvervuiling niet wordt beperkt.