Inhoud
Voordat ze haar eieren kan leggen, bouwt de vrouwelijke Robin, met hulp van haar partner, een nest van twijgen, modder en gedroogd gras. Nest bouwen duurt twee tot zes dagen voor de roodborstjes. Het hele proces, van het bouwen van het nest tot het uitkomen van nieuwe robins, kan 17 tot 27 dagen duren. Een paar roodborstjes nestelen vaak twee of drie keer in een seizoen, waarbij het proces vanaf nul wordt gestart door elke keer een nieuw nest te bouwen.
De eieren leggen
De vrouwelijke Robin legt elke dag een klein blauw ei op een totaal van drie tot vijf eieren. Ze voedt zich 's morgens met regenwormen om ervoor te zorgen dat haar lichaam de energie heeft om de fysieke eisen van het leggen van een ei aan te kunnen. Totdat alle eieren zijn gelegd, kan ze de tijd beperken die ze op het nest zit. Dit is om de oudere eieren koel te houden, zodat de hele koppeling zich ongeveer tegelijkertijd ontwikkelt. Tot de eieren na ongeveer twee weken uitkomen, verlaat de moeder zelden het nest voor meer dan vijf of tien minuten per keer.
Incubatie
De moeder Robin moet de eieren op een gezonde temperatuur houden om ervoor te zorgen dat de embryo's zich normaal ontwikkelen. De lichaamstemperatuur van Robin is ongeveer 104 graden en wordt stabiel gehouden door de isolerende eigenschap van veren. Opdat de eieren lichaamswarmte directer ontvangen, ontwikkelt de moeder Robin een broedplaats. Dit is een gebied op haar buik waar de veren zijn gevallen, waardoor de naakte huid zichtbaar is. Bij koud weer drukt de moeder de broedplek tegen de eieren om ze met haar lichaamswarmte te verwarmen. Bij warm weer houdt het vrouwtje de broedplek bedekt door de lange, buitenste veren, waardoor de mate van warmte die de eieren ontvangen vermindert. Ze kan de eieren zelfs schaduwen met haar vleugels om ze koel te houden. Tijdens de incubatieperiode beweegt het vrouwtje de eieren regelmatig rond het nest. Om dit te doen, staat ze op de rand en draait de eieren met haar snavel. Het roteren van de eieren helpt om een gelijkmatige temperatuur te handhaven en voorkomt dat de embryo's vast komen te zitten aan de eierschaal.
Uitkomen
Na 12 tot 16 dagen zijn de eieren klaar om uit te komen, meestal één per dag in de volgorde waarin ze zijn gelegd. Zoals de meeste vogels, gebruiken de kuikens een eitand - een scherpe haak aan het uiteinde van de bek - om een gat in de schaal te prikken. Het broedproces kan een hele dag duren, omdat het kuiken periodiek moet rusten van de vermoeiende strijd om zichzelf van de schaal te bevrijden. Nieuw uitgekomen roodborstjes zijn naakt en blind en wegen minder dan een kwart.
Het nest verlaten
De nestvogels worden tot 40 keer per dag door beide ouders gevoerd. Als ze ongeveer 13 dagen oud zijn, zijn ze klaar om het nest te verlaten. Meer dan de helft van alle roodborstjes overleeft hun eerste jaar niet, vernietigd door roofdieren waaronder de huiskat. Die vogels die wel overleven, zullen de volgende lente klaar zijn om hun eigen jongen groot te brengen en zullen waarschijnlijk nog vijf tot zes jaar leven.