Inhoud
Koolstofdioxide komt van nature in de atmosfeer voor. Het is een essentieel ingrediënt in fotosynthese, het proces waarbij planten voedsel en energie maken. Het niveau van atmosferisch koolstofdioxide is toegenomen sinds de industriële revolutie. De belangrijkste oorzaken zijn ontbossing en het verbranden van fossiele brandstoffen zoals steenkool. Naarmate het kooldioxidegehalte is gestegen, hebben ook de effecten op luchtvervuiling invloed. Koolstofdioxide vertegenwoordigt minder dan 1 procent van de atmosferische gassen. Er bestaat echter een delicaat evenwicht tussen kooldioxide en andere gassen. De bezorgdheid over koolstofdioxide is de aanzienlijke verandering in een relatief korte periode.
Broeikaseffect
••• Imants Urtans / iStock / Getty ImagesKoolstofdioxide draagt bij aan de luchtvervuiling in zijn rol in het broeikaseffect. Koolstofdioxide houdt straling op grondniveau vast en creëert ozon op grondniveau. Deze atmosferische laag voorkomt dat de aarde 's nachts afkoelt. Een resultaat is een opwarming van oceaanwater. Oceanen absorberen koolstofdioxide uit de atmosfeer. Hogere watertemperaturen tasten echter het vermogen van de oceanen aan om kooldioxide te absorberen. Na verloop van tijd worden de effecten van koolstofdioxide verergerd.
Klimaatverandering
Een ander milieueffect van kooldioxide op luchtvervuiling is klimaatverandering. De aardoppervlaktetemperatuur is de afgelopen 100 jaar gestegen, volgens studies van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Wetenschappers geloven dat kooldioxide-vervuiling de belangrijkste boosdoener is. De effecten zijn zeer complex. Er zijn echter aanwijzingen dat de oceaanwaterstanden zijn toegenomen, wat resulteert in een verlies van kustlijn en wetlands aan de kust.
Zure regen
••• MichaelBW / iStock / Getty ImagesKoolstofdioxide draagt bij aan het milieueffect dat bekend staat als zure regen. Emissies die vrijkomen door fossiele brandende energiecentrales combineren met vocht in de lucht. Het resultaat is neerslag met een hoog zuurgehalte. Gedocumenteerd bewijs toont de fysieke schade aan bomen en ander plantenleven. Water- en bodemvervuiling ontstaan door de zure neerslag. Een complicerende factor is de mobiliteit van emissies. De effecten van koolstofdioxide kunnen worden gezien en gevoeld ver van hun bronnen, waardoor hun effecten op luchtvervuiling ernstiger worden.
Effecten op de gezondheid van de mens
Koolstofdioxide-emissies beïnvloeden de gezondheid van de mens door zuurstof in de atmosfeer te verplaatsen. Ademen wordt moeilijker naarmate het kooldioxidegehalte stijgt. In gesloten gebieden kan een hoge hoeveelheid kooldioxide leiden tot gezondheidsklachten zoals hoofdpijn. Koolstofdioxidegehaltes kunnen wijzen op hoge niveaus van andere schadelijke luchtverontreinigende stoffen zoals vluchtige organische stoffen die bijdragen aan luchtvervuiling binnenshuis.