Inhoud
- Conceptie in herten
- In de baarmoeder
- Geboorte en kinderschoenen
- Jeugdherten
- Volwassenen in kuddes
- Levensverwachting
Herten leven op alle continenten van de wereld, behalve Antarctica. Er zijn veel verschillende soorten, van eland, eland en rendier tot rood, ree, coues en damherten.
Het geboorteproces van herten volgt dat van de meeste zoogdieren. De jongen ontwikkelen zich in de baarmoeder in plaats van in eieren en zuigen melk van hun moeder als ze jong zijn.
Conceptie in herten
••• Matt_Gibson / iStock / Getty ImagesMannetjes sparren met elkaar tijdens het bronstseizoen, meestal in de zomermaanden. Ze zullen hun gewei gebruiken om elkaars kracht te testen, vechten voor dominantie van de kudde en, dus, parende rechten over de vrouwtjes. Ze verliezen het gewei na elk bronstseizoen en laten elk jaar een nieuw paar groeien.
De dominante man zal voortdurend zoeken, vaak dagenlang zonder voedsel, onder de vrouwtjes naar degenen die in het seizoen zijn en klaar om te paren, omdat vrouwtjes deze toestand slechts tussen twee en drie dagen bereiken.
In de baarmoeder
De draagtijd varieert per soort, maar de draagtijd van de herten is gemiddeld ongeveer 10 maanden. Gedurende deze periode zal het vrouwtje niet openstaan voor paren met de dominante man.
De reekalf zal bont in de baarmoeder ontwikkelen en aan het einde van de draagtijd zullen zowel het hoofd als de voorpoten naar de achterkant van de baarmoeder gericht zijn ter voorbereiding op de geboorte.
Geboorte en kinderschoenen
••• sduben / iStock / Getty ImagesVrouwelijke herten bevallen meestal buiten de kudde. Ze zullen een gebied met dichte vegetatie selecteren zodat het reekalf voor roofdieren wordt verborgen. De moeder likt de reekalf schoon van geboortevloeistof die dient om zijn geur te verbergen, wat een andere beschermende maatregel is. De moeder zal het reekalf opstaan; een pasgeboren baby kan binnen 20 minuten na de geboorte staan.
Gedurende de eerste week van zijn leven zal het echter verborgen blijven in de vegetatie terwijl zijn moeder het voedt; het vrouwtje keert regelmatig terug om de reekalf te zogen. Na een week of zo, als het sterk genoeg is, zal het reekalf zich bij de kudde voegen. Vrouwtjes hebben af en toe een tweeling, en een hert dat drieling baart is niet ongehoord, maar een enkele reekalf is waarschijnlijker.
Jeugdherten
De reekalf wordt geboren met zijn vacht gespikkeld met witte vlekken. Dit helpt ze te camoufleren in de vegetatie. Ze zullen deze plekken ongeveer een jaar bewaren, behalve het damhert dat hun hele leven lang van hen houdt.
Het reekalfje blijft ongeveer een jaar bij zijn moeder en zuigt drie tot vier maanden. Het vrouwtje zal de moederband verbreken door de juveniel weg te jagen vlak voor de geboorte van de volgende jaren reekalf.
Volwassenen in kuddes
••• Zwilling330 / iStock / Getty ImagesVrouwtjes leven meestal hun hele leven in dezelfde kudde en paren elk jaar met de dominante man. Soms kan de kudde echter worden verbroken tijdens gevechten tussen rivaliserende mannen.
Jonge mannen blijven vaak bij de kudde en dagen de dominante reu uit voor fokrechten. Soms verlaten mannen de kudde en zoeken een andere man om uit te dagen.
Levensverwachting
In het wild kunnen herten tot 20 jaar oud worden. Weinigen zullen echter die leeftijd bereiken omdat oudere dieren steevast ten prooi vallen aan roofdieren en bezwijken aan ziekte.
Veel reekalfjes worden ook gedood door roofdieren en jagers. In gevangenschap is bekend dat herten 30 jaar oud worden.