Inhoud
Veel mensen zijn er meer aan gewend om garnalen op een schotel te zien tijdens een etentje dan in de wateren bij hun huizen. Deze waterdieren zijn echter zeer divers en kunnen overleven in een breed scala aan zee- en zoetwateromgevingen. Veel soorten garnalen hebben zich aangepast aan voortdurend veranderende en vaak barre omstandigheden.
Warme Zoutwatergarnalen
De meeste soorten garnalen leven in zout water, en veel van die zoutwatergarnalen leven in warm zout water. Deze wateren van warm water omvatten gebieden, zoals de Golf van Mexico en de Zuid-Atlantische Oceaan. Warme garnaalsoorten met zout water, zoals de meeste garnalensoorten, zijn bodemdieren, wat betekent dat ze op de bodem van de zeebodem leven. Warme zoutwatergarnalen vormen ook een groot deel van de vangst in de garnalenindustrie.
Koude Zoutwatergarnalen
Koude zoutwatergarnalen leven in diepere (dus) koudere wateren dan warme zoutwatersoorten. Sommige soorten, zoals Galatheacaris abyssalis, zijn in staat om te overleven in wateren zo diep als 16.000 voet. Koud zoutwatergarnalen zijn gemiddeld groter dan warmer zout water. Ook worden koude zoutwatergarnalen veelgevist in de kustgebieden van Centraal- en Zuidoost-Azië. Soorten zoals de tijgergarnaal (wat eigenlijk een garnaal is, een dier dat verwant is aan, maar niet echt hetzelfde is als, garnaal) en de witgarnalen zijn zeer gewild bij commerciële garnalenuitrustingen.
Zoetwatergarnalen
Zoetwatergarnalen zijn meestal groter dan zoutwatersoorten. Deze soorten worden ook niet zo zwaar bevist als zoutwatersoorten omdat veel zoetwatergarnalen niet eetbaar zijn. Bovendien leven zoetwatersoorten het meest in door land omgeven waterlichamen die ondieper zijn dan diepe zeeën. Zoetwatergarnalen kunnen zelfs in water leven dan wat vervuild is omdat ze een hoge tolerantie hebben voor gifstoffen en verontreinigende stoffen. Ten slotte zijn zoetwatergarnalen (zoals de bamboegarnalen en Japanse moerasgarnalen) populair vanwege hun kleurrijke, sier- en exotische kenmerken.
Estuaria, Garnalen en pekelgarnalen
Sommige soorten garnalen kunnen in estuaria leven, waar zout en zoet water samenkomen. Deze garnalen leven echter meestal in de gebieden van het estuarium met het hoogste zoutwatergehalte. Garnalen worden ook commercieel gekweekt. In garnalenkwekerijen worden de watercondities, of het nu zout of zoet water is, strikt gecontroleerd in termen van nutriëntenconcentraties en temperatuur. Pekelkreeftjes, de kleine soort die ook 'zee-aap' wordt genoemd, hebben zeer zout water nodig, zouter dan zeewater. Pekelkreeftjes leven alleen in afgesloten lichamen van warm, extreem zout water.