Inhoud
Zes ondersoorten van muilezelherten bewonen ongeveer 88.000 vierkante mijl of iets meer dan de helft van het land van Californië. Het Colombiaanse zwartstaarthert, het Rocky Mountain-muilezelhert en het Californische muilezelhert verblijven in verspreide habitats in de noordelijke provincies van de staten. Alle zes ondersoorten lijken erg op elkaar met slechts kleine verschillen in vachtkleur en markeringen.
Colombiaanse herten met zwarte staart
Colombiaanse herten met zwarte staart zijn de meest voorkomende ondersoorten in Californië. Ze komen voor in een groot deel van Noord-Californië, in kustgebieden van de Oregon-grens tot Santa Barbara County en het binnenland tot de westelijke helling van de Cascade-Sierra Nevada Range. Sommige van deze populaties trekken, brengen zomers door in de bergen en overwintert op lagere hoogten. Anderen, vooral die nabij de kust, zijn het hele jaar door ingezetenen. Trouw aan hun naam, hebben Colombiaanse zwartstaartherten volledig zwarte staarten en een relatief klein achterdeel
Rocky Mountain Mule Deer
Rocky Mountain-muilezelherten, de derde meest voorkomende ondersoort in de staat, komen voornamelijk voor in het oosten van de Cascade-Sierra Nevada Range in de provincies Lassen, Shasta, Siskiyou en Modoc. Over het algemeen brengen ze de winters door in de Great Basin Desert en voeden ze zich met bitterborstels en alsem. In de zomers reizen ze meer dan 50 luchtmijlen naar grote hoogten in de bergen. Rocky Mountain-muilezelherten behoren tot de grootste van de ondersoorten en hebben in de regel het grootste gewei. Ze hebben een groot, wit achterstuk en een staart die alleen zwart is aan de punt.
California Mule Deer
De op één na meest voorkomende ondersoort in de staat, het Californische muilezelhert, strekt zich uit langs de westhelling van de Sierra Nevada, evenals in de bergen San Bernardino, San Gabriel en Tehachapi. Zowel inwonende als migrerende populaties komen voor. Californische muilezelherten hebben een groter staartstuk en minder zwart op hun staart dan het Colombiaanse zwartstaarthert. De staart lijkt mogelijk een zwarte lijn te hebben die over de lengte loopt. Ze worden vaak verward met zuidelijke muilezelherten, die een aanzienlijk grotere strook zwart hebben.
hybriden
Omdat ze dezelfde soort zijn, kunnen Californias-muildierherten-ondersoorten gemakkelijk kruisen wanneer ze met elkaar in contact komen. In kustgebieden ten zuiden van het San Francisco Bay-gebied hybridiseren Californië-muilezelherten uitgebreid met Colombiaans zwartstaarthert.