Inhoud
De meeste planten vallen op. Dankzij functies zoals heldere bloemen, weelderig groen of stekelige naalden, kunnen cool uitziende planten direct saaie kamers en landschappen transformeren. Maar planten hebben veel meer te bieden dan je met het blote oog kunt zien. Enkele van de meest fascinerende componenten van planten zijn hun cellen. Binnen elke plant werken miljoenen kleine cellen om zowel het organisme als onze planeet in leven te houden. Een goed begrip van de innerlijke werking van die cellen kan je helpen begrijpen hoe zoiets kleins zo'n enorm werk kan doen.
In een plantencel
Biologen hebben plantencellen onder een microscoop bestudeerd en ontdekt dat elke plantencel verschillende kleine onderdelen bevat die allemaal een ander werk doen om de plant gezond te houden. Deze gespecialiseerde eenheden worden organellen genoemd. Enkele van de belangrijkste en interessantste organellen van plantencellen zijn:
Een diagram van een plantencel voor kinderen kan u helpen om verder te visualiseren hoe deze organellen passen en samenwerken.
Cellen die voedsel maken
Een van de coolste dingen van plantencellen is dat ze hun eigen voedsel kunnen maken door het proces van fotosynthese. Het proces begint met plantencellen die energie absorberen uit het zonlicht (of die van een andere lichtbron, zoals in een kas). Chlorofyl is het deel van de plantencel dat die energie kan vangen.
Vervolgens combineert de plant die lichtenergie met de waterstof uit de waterbron en koolstofdioxide uit de lucht, en het zet die componenten om in koolhydraten en suikers. Door het ademhalingsproces zet de plant die suikers terug om in energie die ze kan gebruiken om zichzelf in stand te houden. Verschillende delen van de cel absorberen die suikers en gebruiken die energie om de functies uit te voeren die ze nodig hebben om te overleven.
Naast suikers creëert de reactie van fotosynthese ook een bijproduct van zuurstof. Planten geven die zuurstof vrij in de lucht, waardoor wij mensen de lucht krijgen die we nodig hebben om te ademen. Op die manier kunnen kleine plantencellen het proces op gang brengen dat werkt om zowel het planten- als het menselijke leven in stand te houden.
Meer feiten over plantencellen
Een ander interessant feit over plantencellen is de vele manieren waarop ze zich hebben aangepast aan verschillende omgevingen. Planten groeien overal, van onderwater tot droge woestijnen en overal daartussenin. Dat betekent dat cellen bepaalde functies moesten ontwikkelen om planten te helpen overleven in verschillende omstandigheden, of zich aan te passen aan veranderende omgevingen.
Veel planten bevatten bijvoorbeeld bewakingscellen. Deze komen meestal voor in de opperhuid van plantenbladeren of stengels. Ze werken in paren en helpen de hoeveelheid koolstofdioxide die wordt opgenomen en het water dat verloren gaat door verdamping in evenwicht te brengen. Wanneer de timing goed is om verdamping toe te staan, kunnen ze krommen om een opening te creëren waarmee water in de lucht kan verdampen. Wanneer ze dat water proberen te behouden, kunnen ze bij elkaar komen om de opening te sluiten en meer CO toe te staan2 absorptie. Het is gewoon een andere manier waarop kleine plantencellen in harmonie met de wereld om hen heen werken om de aarde de lucht te geven die we nodig hebben om in te ademen.