Inhoud
Landforms zijn er in vele soorten op de planeet, variërend van kleine heuvels tot grote bergen en continentale planken. Continue geologische activiteit verandert voortdurend het landschap van de planeet, hoewel de veranderingen meestal te traag zijn voor individuen om gedurende hun hele leven op te merken. Activiteiten - zoals de beweging van de tektonische platen van de aarde, erosie, verwering, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen - zijn allemaal de belangrijkste oorzaken voor de vorming van landvormen.
Tijd
Een landvorm kan in slechts een paar jaar of in miljoenen jaren worden gemaakt. Sterke aardbevingen en vulkaanuitbarstingen zijn de twee belangrijkste manieren waarop landvormen in een relatief korte periode kunnen worden veranderd. Aardbevingen kunnen nieuwe scheuren op het oppervlak veroorzaken, terwijl vulkanen dit kunnen veranderen door magma te spuwen. Sommige vulkanen onder water kunnen zelfs kleine eilanden vormen in het midden van de oceaan wanneer ze uitbarsten, hoewel dit over het algemeen vele jaren is.
Erosie, verwering en de langzame beweging van de tektonische platen zijn enkele van de andere belangrijke manieren waarop landvormen worden gecreëerd. Bergketens zijn het resultaat van twee tektonische platen die tegen elkaar botsen; ze kunnen miljoenen jaren duren om zich te vormen. Het Himalaya-gebergte groeit nog steeds elk jaar, en het begon zich ongeveer 50 miljoen jaar geleden te vormen.
Oceanen als landvormen
Zelfs oceanen, rivieren en meren komen in aanmerking als landvormen. Hoewel deze landvormen water bevatten, worden ze nog steeds gevormd en geleid door het land onder en om hen heen. Oceanen vormen 70 procent van het aardoppervlak, met een gemiddelde diepte van meer dan 12.000 voet.
Effecten van landvormen
Landforms spelen een hand in weersomstandigheden rondom hen. Bergketens dienen als "muren" voor winden die langs de planeet reizen. Ze verzamelen ook water en geven dit geleidelijk af naar de lagere niveaus van het oppervlak. Rivieren en meren houden water vast in het binnenland en zorgen ervoor dat planten en andere levensvormen een constante toevoer hebben. Warme, tropische gebieden evolueren wezens die zijn ontworpen om de hitte te weerstaan, terwijl koudere en bergachtige gebieden dieren omvatten die bestand zijn tegen extreme kou en zuurstofgebrek.
Vulkanische materialen
De aarde is een zeer vulkanische planeet. Toen de aarde zich vormde, gaven vulkanen de nodige mineralen af, wat uiteindelijk leidde tot een stabiele atmosfeer. Door dit proces werden oceanen gevuld met verschillende mineralen, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de ontwikkeling van organismen.