Inhoud
Vulkaanuitbarstingen zijn een essentieel onderdeel van hoe de aarde gedurende een lange periode nieuwe landvormen maakt. Het spuwen van lava en rook is echter dodelijk voor degenen rond de uitbarsting. Het is dus essentieel geworden voor wetenschappers om methoden te bedenken om een uitbarsting te voorspellen. Gelukkig geven vulkanen vaak verschillende aanwijzingen af dat ze gaan uitbarsten.
Seismische golven
Seismische golven zijn energiegolven geproduceerd op de aardkorst. De meeste natuurlijke seismische golven worden veroorzaakt door het verschuiven van platen, wat resulteert in aardbevingen. Explosies op het aardoppervlak veroorzaken echter ook seismische golven in de korst. Belangrijk is dat seismische golven niet door een vloeibaar medium kunnen reizen, zoals magma. Als wetenschappers geloven dat een vulkaan bijna uitbarst, kunnen ze proberen kleine explosies op of rond de vulkaan tot ontploffing te brengen. Als ze geen seismische golven detecteren, is dit een indicatie dat de vulkaan binnenkort zal uitbarsten.
Magnetische velden
Verschillende rotsen rond vulkanen bevatten magnetische metalen, wat ook betekent dat ze een magnetisch veld afgeven (een kracht die elektrisch geladen atomen aantrekt, ook wel ionen genoemd). Magnetische velden werken echter niet meer dan een bepaalde temperatuur die de Curietemperatuur wordt genoemd en die varieert op basis van het metaal. Magma onder het oppervlak kan rotsen tot hun Curie-temperatuur verwarmen. Als rotsen in de buurt van een vulkaan hun magnetisch veld verliezen, kunnen ze wijzen op een naderende uitbarsting.
Grondvervorming
Zelfs wanneer het dicht bij het oppervlak is, explodeert magma niet zomaar direct uit een vulkaan; in plaats daarvan gaat het langzaam omhoog naar de top van de vulkaan, die lang kan duren. Naarmate magma dichter bij de top van de vulkaan komt, begint de omgeving te zwellen. Deze zwelling kan worden gevolgd door instrumenten.
Veranderingen in warmte en gas
Terwijl magma naar boven stroomt, veroorzaakt het ook veranderingen in de chemische eigenschappen van de omgeving, waaronder een toename van de warmtestroom, gasdruk en elektrische weerstand. Gasdruk verandert als waterstofchloride en zwaveldioxide worden uitgestoten voordat de vulkaan uitbreekt. Elektrische weerstand neemt af met de verhoogde temperatuur. Bovendien warmt het grondwater in het gebied van een vulkaan op en kookt het soms zelfs voor een uitbarsting.