Inhoud
De oude Egyptische cultuur verspreidde zich over duizenden jaren doordat de rivier de Nijl een bron van voedsel, water en transport bood in een verder woestijnlandschap. De oostelijke woestijn ten oosten van de Nijl was de thuisbasis van nomaden vóór en tijdens het faraonische tijdperk en droeg bij aan de ontwikkeling van de Egyptische samenleving door zijn overvloedige mineralen en overlandroutes naar de Rode Zee.
Aardrijkskunde en fysieke kenmerken
De oostelijke woestijn omvat het gebied tussen de rivier de Nijl en de Rode Zee, te beginnen in het noorden bij de Middellandse Zeekust. De woestijn strekt zich uit naar het zuiden op een kalkstenen plateau voordat het in rotsen breekt die 1.600 voet stijgen, geërodeerd uit wadi's (droge rivierdalen) die passage bijzonder moeilijk maken. Het zandsteenplateau ten zuiden van de stad Qinā wordt gescoord met talloze ravijnen, met enkele bruikbare routes. De woestijn eindigt in de Red Sea Hills, een reeks in elkaar grijpende systemen met verschillende pieken die oplopen tot 6000 voet. Het totale gebied omvat bijna een kwart van de huidige oppervlakte van Egypte.
Bron van mijnbouw
De oostelijke woestijn diende als een belangrijke minerale hulpbron voor de oude Egyptenaren. Kalksteen, zandsteen, graniet, amethist, koper en goud behoorden tot de stenen en metalen die uit de woestijn werden gewonnen, en de overblijfselen van duizenden steengroeven, kampen en wegen zijn verspreid door de bergen, bergen en wadi's. Steen speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Egyptische cultuur, door rekening te houden met de monumentale structuren waar de maatschappij om herinnerd wordt, terwijl het gedolven metaal grondstof bood voor gereedschap, sieraden en versieringen. Een geologische kaart uit de 12e eeuw voor Christus, bekend als de Turijn Papyrus, markeert locaties van steengroeven, rotstypes en routes in de woestijn, wat het belang van mijnbouw in de loop van de oude Egyptische beschaving onderstreept.
Handelsnetwerk
Veel van wat bekend is over de Oostelijke Woestijn is afgeleid van inscripties op archeologische vindplaatsen en expeditieleiders en titels. Historici geloven dat zeevaartnetwerken in het begin van het tijdperk van het oude koninkrijk in de Rode Zee zijn opgezet om de Sinaï en Punt te bereiken. De meer begaanbare wadi's boden over land routes voor mijnbouw en handelsexpedities, maar s geven aan dat de nomaden die in de woestijn aanwezig waren al in de zesde dynastie als een bedreiging werden beschouwd.
Archeologische vondsten
Naast gereedschap en kampresten van oude steengroeveplaatsen, herbergt de Oostelijke Woestijn ook tal van sites met rotstekeningen of rotstekeningen. Bootrotstekeningen uit de predynastie en later zijn te vinden op 75 procent van de onderzochte locaties en overtreffen menselijke en dierlijke voorstellingen. Tijdens faraonische tijden werden bootonderdelen met een caravan door Wadi Hammamat meegenomen om aan de kust van de Rode Zee te worden geassembleerd, en de woestijnroute weerspiegelt vervolgens geavanceerde boottechnologie zoals een mast en zeil in plaats van alleen rompen zoals die afgebeeld op eerdere locaties. Deze oostelijke woestijnrotstekeningen helpen onthullen hoe belangrijk waterscooters waren in de oude Egyptische cultuur.