Inhoud
- Evolutie gedefinieerd
- Bewijs voor theorieën over menselijke evolutie
- Gemeenschappelijke kenmerken van mensen en apen
- Menselijke evolutie: tijdlijn en stadia
- Fossiele evolutietheorieën
- Verwant:
De evolutietheorie vormt de basis van vrijwel elk ander idee in de hedendaagse biologie, van de verrassend nauwe overeenkomsten tussen dinosauriërs en vogels tot het mechanisme van antibioticaresistentie. De naam van Charles Darwin is in wezen synoniem met het concept, maar het was in feite het gecombineerde geesteskind van Darwin en de veel minder aangekondigde Alfred Russell Wallace, die onafhankelijk van elkaar kwamen tot het begrip natuurlijke selectie.
Wallace en Darwin werkten uiteindelijk samen aan een publicatie uit 1858 die voorafging aan Darwins magnum opus, Over de herkomst van soorten.
Het idee van evolutie was controversieel in zijn tijd en blijft dat vandaag de dag, vooral omdat het zowel mensen als alle andere vormen van leven op aarde omvat, in zekere zin het idee kwijt dat mensen een verheven plek in het pantheon van het leven genieten dingen.
Niettemin is het bewijs voor menselijke evolutie en het feit dat mensen zijn geëvolueerd van een gemeenschappelijke voorouder van primaten, even wetenschappelijk onaantastbaar als al het andere in de biologie, natuurkunde, scheikunde of enig ander gebied van wetenschappelijk onderzoek.
Vooral het leren van de feiten over menselijke oorsprong is onmetelijk fascinerend.
Evolutie gedefinieerd
Evolutie verwijst in de wereld van de biologie naar 'afstamming met modificatie', een proces dat afhankelijk is natuurlijke selectie. Natuurlijke selectie verwijst op zijn beurt naar het vermogen van organismen met gunstige eigenschappen in hun eigen omgeving om beter te overleven dan andere dieren in dezelfde omgeving. Dit omvat andere dieren in dezelfde soort die deze eigenschappen niet bezitten. Evolutie kan worden gedefinieerd als een verandering in de frequentie van genen in een populatie in de tijd.
Een typisch voorbeeld is een groep giraffen die eten van de lommerrijke takken van bomen.
Degenen die toevallig langere nekken hebben, zullen zichzelf gemakkelijker kunnen voeden, wat leidt tot een hogere overlevingskans bij deze giraffen. Omdat de lengte van de girafhals een erfelijke eigenschap is, wat betekent dat het kan worden doorgegeven aan de volgende generatie via genen die zijn gecodeerd in deoxyribonucleïnezuur (DNA, het "genetische materiaal" in alle levende wezens op de planeet), giraffen met een langere nek komen vaker voor in deze groep, en degenen met kortere nek sterven dienovereenkomstig af.
Belangrijk is dat natuurlijke selectie geen bewust streven is; het is een kwestie van geluk, waarbij de natuur de organismen kiest die in reproductieve termen de "sterkste" zijn. Bovendien kan een dier dat 'sterk' is in de ene situatie, in een andere situatie onmiddellijk dodelijk zijn. Mensen en vrijwel alle andere organismen, bijvoorbeeld, zouden niet kunnen overleven in de diepwater thermische ventilatieopeningen waarin bepaalde bacterieachtige organismen kunnen leven.
Bewijs voor theorieën over menselijke evolutie
Alle organismen stammen af van een gemeenschappelijke voorouder, en mensen, zijnde primaten, delen een gemeenschappelijke voorouder met andere primaten die relatief recent in het grote schema van het leven leefden. De eerste levende wezens verschenen ongeveer 3,5 miljard jaar geleden op aarde, 'slechts' een miljard jaar of zo nadat de aarde zelf was gevormd. Moderne mensen delen een gemeenschappelijke voorouder met andere apen van vandaag die ongeveer 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden leefden.
Het meeste bewijs voor de evolutie van mensen is afkomstig van fossiel bewijs en dit bewijs is sterk versterkt door de methoden van moderne moleculaire biologie, zoals DNA-analyse. De structuur van DNA werd pas in de jaren 1950 bevestigd, ongeveer 100 jaar nadat Darwin en Wallace voor het eerst het mechanisme bereikten waardoor evolutie op cellulair niveau plaatsvindt.
paleoanthropology is de wetenschappelijke studie van menselijke evolutie die combineert palaeontologie (het onderzoek en de analyse van het fossielenbestand) met de studie van menselijke culturen en samenlevingen door de lens van de biologie (antropologie). Paleoantropologen zijn dus wetenschappers die vroege soorten analyseren hominidenof vroege mensen.
Ongeveer 15 tot 20 bekende mensachtigen ontstonden gedurende een aanzienlijke periode voordat de moderne mens evolueerde naar de ongeveer 7 miljard mensen die de planeet bevolkten vanaf het einde van het tweede decennium van de 21ste eeuw. Op één na stierven ze allemaal uit, ondanks hun grote vindingrijkheid en vindingrijkheid in vergelijking met hun voorouders en niet-hominide tijdgenoten.
Gemeenschappelijke kenmerken van mensen en apen
Belangrijk is dat apen niet onderscheiden zijn van mensen; in plaats daarvan zijn mensen een soort aap, net zoals mensen een soort primaat zijn, zoogdier en zo verder in de taxonomische classificatieketen.
Maar voor verklarende doeleinden zullen mensen en apen als afzonderlijke levensvormen worden behandeld. Andere apen zijn chimpansees, bonobo's ("pygmy chimps"), gorilla's, orang-oetans en gibbons.
De eerste vier hiervan staan bekend als de "mensapen" vanwege hun grotere omvang.
Terwijl mensachtigen zich in de loop van de tijd ontwikkelden, was de wereld getuige van de opkomst van primaten die aapachtige en menselijke eigenschappen combineren, met het geleidelijke verlies van meer aapachtige eigenschappen voor menselijke eigenschappen.
Gemeenschappelijke kenmerken van apen zijn een sterke wenkbrauw, een langwerpige schedel, onvolledig bipedalisme (d.w.z. "knokkels lopen"), kleinere hersenen, grotere hoektanden en een hellend gezicht. Gemeenschappelijke menselijke kenmerken zijn daarentegen een korter gezicht, een niet-langwerpige schedel, grotere hersenen, een complexer cultureel en gemeenschapssysteem, kleine hoektanden, een ruggenmerg dat meer direct onder de schedel is geplaatst (een kenmerk dat wijst op bipedalisme) en het gebruik van stenen gereedschap.
Menselijke evolutie: tijdlijn en stadia
De eerste primaten verschenen ongeveer 55 miljoen jaar geleden, ongeveer 10 miljoen jaar nadat de laatste dinosaurussen over de aarde liepen. De eerste orang-oetans splitsten zich af van wat de menselijke tak van de primatenstamboom werd, misschien 10 miljoen jaar geleden; gorilla's kwamen ongeveer 8 miljoen jaar geleden op het toneel en scheidden zich af van de gemeenschappelijke voorouder van de mens.
Onder de apen zijn de naaste verwanten van mensen bonobo's en chimpansees, zoals vastgesteld door zowel het fossielenbestand als DNA-bewijsmateriaal. De gemeenschappelijke voorouder van mensen, chimpansees en bonobo's die 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden evolueerde, leidde tot een opeenvolging van voorouders van mensachtigen (en dus van moderne mensen, of Homo sapiens) bekend als homininen.
Het oudste aapachtige familielid van mensen is afkomstig uit Midden-Afrika en verspreidde zich over de hele wereld.
bipedalism, wat het vermogen is om rechtop te lopen en een van de bepalende kenmerken van mensachtigen, ontstond voor het eerst ongeveer 6 miljoen jaar geleden, maar werd pas consistent en vervolgens verplicht ongeveer 4 miljoen jaar geleden.
Hominiden begonnen voor het eerst hun eigen gereedschap te vormen ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden, maakten doelgericht gebruik van vuur dat ongeveer 800.000 jaar geleden begon en ervoeren een versnelde toename van de hersengrootte tussen ongeveer 800.000 en 200.000 jaar geleden.
De meeste moderne menselijke kenmerken zijn in de afgelopen 200.000 jaar geëvolueerd, met een verschuiving naar landbouw en landbouwmethoden van jagen en verzamelen ongeveer 12.000 jaar geleden. Hierdoor konden mensen zich op één plek vestigen en uitgebreide sociale gemeenschappen bouwen en zich ook sneller voortplanten en overleven.
Fossiele evolutietheorieën
Fossielen hebben paleo-antropologen voorzien van een schat aan kennis over de mensachtigen en mensachtige voorgangers van de moderne mens. Sommige zijn in het geslacht geplaatst Homo, terwijl anderen tot nu uitgestorven geslachten behoren. Van de oudste tot de meest recente, sommige van de mensachtige soorten die de aarde hebben vereerd, zijn onder meer:
Sahelenthropus tchadensis. Het enige dat nu bestaat van dit oude wezen dat 6 tot 7 miljoen jaar geleden leefde, zijn schedeldelen die in 2001 in West-centraal Afrika werden gevonden. S. tchadensis had een brein ter grootte van een chimpansee, was in staat om op twee benen te lopen (maar was niet volledig tweevoetig), had een spinale opening onder de schedel, had kleinere hoektanden en had een prominente wenkbrauwrug. Het was dus erg apelike.
Orrorin tugenensis. Een skelet van deze mens van 6,2 tot 5,8 miljoen jaar geleden werd ook in 2001 gevonden, deze in Oost-Afrika. Het had tanden en handen, kon rechtop lopen maar was ook boombewegingen (d.w.z. het klom in bomen), had kleine mensachtige tanden en was zo groot als een moderne chimpansee.
Ardipithecus Kadabba. Deze menselijke voorouder leefde van 5,8 tot 5,2 miljoen jaar geleden, met zijn overblijfselen (een kaak, tanden, hand- en voetbeenderen en arm- en sleutelbeenderen) gevonden in 1997 in Oost-Afrika. Deze overblijfselen stellen vast dat de nieuwe soort tweevoetig was en leefde in bossen en graslanden, meestal de voormalige (een aapachtige eigenschap).
Ardipithecus ramidus. Dit wezen leefde ongeveer 4,4 miljoen jaar geleden, met enkele overblijfselen gevonden in 1994 en een gedeeltelijk skelet, genaamd "Ardi", gevonden in 2009. Het liep rechtop maar had tegenovergestelde tenen om in bomen te klimmen en leefde in het bos.
Australopithecus afarensis. In de volksmond bekend als "Lucy" A. afarensis was een Oost-Afrikaanse bewoner tussen 3,85 en 2,95 miljoen jaar geleden, waardoor Lucy de langstlevende pre-menselijke soort was.
Meer dan 300 personen A. afarensis er zijn pre-menselijke fossielen gevonden, en deze laten zien dat deze mensachtigen een snelle groei van het kind hadden en sneller volwassen werden dan moderne mensen. Lucy had een aapachtig gezicht, een groter brein dan een chimpansees maar kleiner dan een moderne mens, en kleine hoektanden.
Het was tweevoetig maar kon nog steeds in bomen klimmen; dat het zowel in bomen als op de grond kon leven, waardoor het vele langdurige klimaatveranderingen kon overleven. Van Lucy wordt gedacht dat het een van de eerste vroege mensen is die op de savanne of de grasvlakte leeft.
Australopithecus africanus. Deze mensin leefde van 3,3 tot 2,1 miljoen jaar geleden in zuidelijk Afrika en werd ontdekt in 1924. Het had kleine, mensachtige tanden, een groter brein en een ronder breingeval (zoals mensen hebben). Dit tweevoetige wezen had echter ook aapachtige kenmerken (bijv. Lange armen, een sterke uitstekende kaak onder een hellend gezicht en schouders en handen aangepast voor klimmen).
Homo habilis. Een van de vroegst bekende voorouders in ons eigen geslacht (Homo) en dus een mensachtige, 'handige man' (de vertaling van de naam uit het Latijn) bestond van 2,4 miljoen tot 1,4 miljoen jaar geleden in Oost- en Zuid-Afrika. H. habilis wordt beschouwd als een van de eerste soorten die stenen werktuigen maakt; het had aapachtige kenmerken zoals lange armen en een aapachtig gezicht, maar het bezat ook een grote hersenkast en kleine tanden, en het is bekend dat het gereedschap heeft gebruikt.
homo erectus. Deze soort verspreidde zich over heel Afrika en (uit Afrika) 1,89 miljoen tot 143.000 jaar geleden in Azië. De oudste soorten worden vaak aangeduid als Homo ergaster. Het had menselijke lichaamsverhoudingen, at een aanzienlijke hoeveelheid vlees en planten, leefde bijna uitsluitend op de grond en ontwikkelde een steeds groter wordend brein en hersengeval.
Fossiel bewijsmateriaal toonde aan dat deze vroege mens zorgde voor zijn jonge, oude en zieke, en de langstlevende was van alle vroege mensachtigen. Door zijn vermogen om lange afstanden te lopen en te rennen, kon het zich wijd en zijd verspreiden.
Homo heidelbergensis. De eerste mensachtigen in Europa, deze mensachtigen leefden ook zo'n 700.000 tot 200.000 jaar geleden in China en Oost-Afrika; het was de eerste soort die in koudere klimaten leefde, met korte, brede lichamen die warmte vasthielden.
Deze Europese mensachtigen gebruikten gereedschap en vuur, bouwden "huizen" uit hout en rotsen, waren de eerste soorten om op grote dieren te jagen, en waren de directe voorouders van de Neanderthalers. H. heidelbergensis had een hersengrootte vergelijkbaar met die van moderne mensen.
Homo neanderthalensis. Dit is de beroemde Neanderthaler en leefde van ongeveer 400.000 tot 40.000 jaar geleden in heel Europa en delen van Azië. Het meest uitgestorven ten opzichte van Homo sapiens, het was korter, gespierder en steviger dan moderne mensen, en grote neuzen om te helpen met koude lucht. Neanderthalers hadden een menselijk gezicht, hersenen zo groot (of groter) dan H. sapiens en woonde in schuilplaatsen zoals grotten.
Het gebruikte gereedschap en wapens, maakte en droeg kleding, maakte "kunst" en begroef zijn doden; er is bewijs dat de Neanderthalers primitieve taal hadden en symbolen gebruikten, waarmee de vroegste sporen werden vastgesteld van wat nu cultuur wordt genoemd.
Homo sapiens. De moderne mens evolueerde 200.000 jaar geleden in Afrika, en is blijven evolueren met grotere hersenen en lichtere lichamen tijdens hun evolutionaire geschiedenis. Menselijke gezichten zijn in de loop van de tijd ook veranderd om minder uitgesproken kaken en wenkbrauwlijnen, kleinere tanden en kleinere kaken te hebben. Je bent lid van deze soort.