De stroom in een wisselstroomcircuit varieert continu in richting en grootte. Berekeningen die betrekking hebben op de stroom houden daarom op geen enkel moment rekening met de stroom. In plaats daarvan gebruiken ze de gemiddelde wortelstroom, een waarde die rekening houdt met het totale effect van de stroming. De RMS-stroom beschrijft de gemiddelde sterkte van de stroming, ongeacht de richting. Diagrammen duiden deze stroom aan als "IRMS", met de "RMS" in subscript. Een constant niveau van de gemiddelde wortelstroom dissipeert dezelfde hoeveelheid warmte door een weerstand als wisselstroom.
Bepaal de maximale stroom van de stroomkring. Deze waarde komt overeen met de top van de sinusvormige golf van de stroming.
Vind het kwadraat van de maximale stroom. Als de maximale stroom bijvoorbeeld 1,5 ampère is: 1,5 ^ 2 = 2,25.
Deel deze kwadraatwaarde door 2. Met dit voorbeeld: 2.25 / 2 = 1.125.
Zoek de vierkantswortel van dat antwoord: 1.125 ^ 0.5 = 1.06. Dit antwoord is de root mean square current.