Inhoud
De taiga, of boreaal bos zoals het soms wordt genoemd, beslaat de noordelijke regio's van Noord-Amerika, Azië en Europa. Ze zijn het grootste landbioom op aarde en liggen meestal ten zuiden van toendra's en ten noorden van loofbossen. Kenmerken van de taiga zijn een ongelooflijk koud klimaat, weinig neerslag en een zeer kort groeiseizoen. Sommige herbivore diersoorten die in de taiga leven, zijn speciaal aangepast aan het leven in deze omstandigheden, terwijl anderen in de winter naar warmere klimaten migreren.
Knaagdieren en kleine zoogdieren
De taiga is de thuisbasis van vele soorten herbivore knaagdieren en andere kleine zoogdieren, waaronder de sneeuwhaas en het stekelvarken. In de zomer voeden deze knaagdieren zich met planten en bladeren. In de winter eten ze twijgen en knoppen. Sommige knaagdieren hebben speciale aanpassingen aan het leven in de taiga. Hazen met sneeuwschoenen hebben bijvoorbeeld brede achterpoten bedekt met dik haar zodat ze zich in de sneeuw kunnen bewegen en hun voeten tegen de kou beschermen. Deze hazen zijn meestal bruin in de zomer om op te gaan in hun omgeving. In de winter werpen ze hun bruine haar en laten ze een dikkere laag witte vacht groeien, zodat ze opgaan in de sneeuw.
insecten
De zomer is een bijzonder vruchtbare tijd voor insecten in de taiga. Ongeveer 32.000 inspectiesoorten leven in dit bioom, waaronder verschillende soorten mieren, muggen, sparren schorskevers en mijnen van espbladeren. Sommige van deze insectensoorten, zoals mieren, overleven de winter door ondergronds te gaan. Ze slaan het hele jaar door voedsel op om ze in de winter te ondersteunen. Andere soorten, zoals de sparrenbastkever en espbladmijnwerker, leven in de winter op de bosbodem en komen in de lente uit de sneeuw tevoorschijn. Dit dient als een effectief middel om de populatie te verminderen, omdat niet alle insecten tot de lente overleven.
vogelstand
Terwijl veel vogels in de zomer naar de taiga reizen om te profiteren van de toename van insectenpopulaties, leven er ook verschillende soorten plantenetende vogels. Veel vinkensoorten noemen de taiga thuis, samen met grotere vogels, zoals sneeuwganzen en Canadese ganzen. Canadese ganzen vliegen, net als vele andere ganzensoorten, in de winter naar het zuiden naar een warmer klimaat. Sneeuwganzen blijven daarentegen het hele jaar door in de taiga.
Grotere zoogdieren
Verschillende soorten herbivoor grote zoogdieren leven in de taiga, waaronder witstaartherten, elanden, muskusossen, kariboes en rendieren. Veel van deze soorten voeden zich met bladeren, kruiden en planten in de zomermaanden, maar moeten zich in de winter voeden met korstmos en mos vanwege het tekort aan vegetatie. Deze dieren brengen meestal het grootste deel van de dag door met eten om de voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben.