Inhoud
"Styrofoam" is de merknaam van een specifiek type geëxpandeerd polystyreenschuim geproduceerd door Dow Chemical Company en wordt meestal gebruikt in scheepsbouw en isolatie van gebouwen. Er zijn veel andere merken van wegwerp geëxpandeerd polystyreenschuim voedsel en drankcontainers, en hun reactie op microgolven hangt voornamelijk af van de temperatuur van het voedsel of de drank erin.
Het schuim maken
Polystyreen is een polymeer gemaakt van identieke, zich herhalende ketens van styreenmoleculen. Styreen is een kunststof gevormd door het combineren van de koolwaterstoffen benzeen en ethyleen. Polystyreenschuimproducten worden gemaakt door polystyreen te puffen met pentaan of koolstofdioxidegas en het vervolgens te vormen. Polystyreenschuim kan worden gesmolten tot harde polystyreenklompjes, maar kan niet worden "opnieuw geschuimd" zonder het gas-puffproces.
In de magnetron
De Amerikaanse Food and Drug Administration regelt wegwerp- en microwaveable voedselcontainers op basis van hun waarschijnlijke lengte van contact met voedsel, temperatuur en mogelijke chemische uitloging. Microgolven verwarmen het water in voedsel, dat warmte overbrengt naar de vaste stoffen en container. Als dit water kookt - 212 graden Fahrenheit - kan het polystyreenschuim smelten en styreengas vrijgeven. Volgens een onderzoek uit 2001 uitgevoerd door Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health en gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, is styreen uit voedselcontainers betrokken bij de proliferatie van menselijke borsttumorcellen. Geen hormoonontregelende of kankerverwekkende activiteit in een onderzoek uit 2002 van Date, et al., Gepubliceerd in hetzelfde tijdschrift. Schuimvaten met het label "magnetron" worden als veilig beschouwd, mits ze worden verhit tot minder dan 212 graden Fahrenheit.